L'HISTOIRE D'UNE SCIENCE PARTICIPE
DE L'HISTOIRE DE L'ESPRIT HUMAIN.
LA CHIMIE FAIT PARTIE DES SCIENCES NATURELLES.
CE FILM TENTE DE DÉVOILER SA NATURE ET SES POSSIBILITÉS.
L'INFINIE CRÉATION
UN FILM RÉALISÉ SOUS L'IMPULSION
DU FABRICANT DE COLORANTS BAYER A.G.
LES PRISES DE VUES AÉRIENNES EN ITALIE, GRÈCE ET ÉGYPTE,
ET LES IMAGES DES PEINTURES RUPESTRES EN FRANCE
ONT ÉTÉ RÉALISÉES AVEC LE SOUTIEN DES GOUVERNEMENTS DE CES PAYS.
CONCEPTION : GESELLSCHAFT FÜR BILDENDE FILME, MUNICH
OTTO MARTINI - KARL G'SCHREY
RÉALISATION : KARL G'SCHREY
MANUSCRIT : ERNST VON KHUON SUR UNE IDÉE DE VICTOR SCHEIDE
CONSULTANT : FRITZ SCHMIDT BAYER, LEVERKUSEN
RUDOLF SACHTLEBEN DEUTSCHES MUSEUM, MUNICH
CAMÉRA : AUGUST LUTZ,
RONALD MARTINI, HERBERT THALLMAYER, WILLY ZIELKE
ASSISTANTS : KARL OELSNER, FELIX RICHTER
EFFETS SPÉCIAUX, PRISES MICRO ET MACRO : FRITZ BRILL
MUSIQUE : OSKAR SALA
NARRATEUR : ARMAS STEN FÜHLER
MONTAGE : IRMGARD HENRICI
COULEURS AGFACOLOR BAVARIA TONKOPIE
Voici notre monde,
tel que Dieu l'a imaginé et créé.
Une boule de feu projetée par le soleil,
dont la croûte externe s'est figée.
Le soleil géniteur
réchauffe et éclaire de loin cette étoile refroidie,
les couches de notre atmosphère,
l'air, la pierre, le feu et l'eau,
la fournaise procréatrice,
la mer qui se brise sur les continents et les îles,
où la vie s'est installée,
comme de la mousse sur un vieux mur.
D'innombrables millénaires se sont écoulés
depuis l'apparition de l'homme.
Dès que sa survie la plus élémentaire est assurée,
il s'interroge sur le miracle de la création,
sur le commencement et la fin,
l'ordre et la matière.
Il crée le Beau,
et le consacre à des forces surnaturelles.
Les prêtres des temps passés
gardent leur savoir sur les trésors de la nature, comme un mystère
auréolé de magie.
Dans l'Antiquité, on croit que le monde
est constitué de 4 éléments : la terre, l'eau, l'air et le feu.
Cette théorie perdurera jusqu'au Moyen Âge.
Aujourd'hui on sait toujours mieux distinguer
les éléments naturels.
Désormais, nous savons que la nature compte
plus de 90 éléments.
L'homme a appris à reconnaître ces différents éléments,
et à les transformer.
Il a inventé
des méthodes pour imiter la nature à plus petite échelle,
et l'étudier par l'expérimentation.
Mesdames et Messieurs,
la chimie a pour devoir
de comprendre les phénomènes naturels,
de reconnaître leurs relations et évolutions,
et de créer à partir de ses éléments, du neuf et de l'utile.
Le chimiste exprime ses observations et pensées
dans une langue qui lui est propre.
La formule chimique en est pour ainsi dire
une version abrégée.
Grâce à elle, le Canadien comprend le Japonais,
et l'Indien comprend l'Européen.
La chimie et ses formules sont au service
de tous les peuples.
La chimie est à la base de notre ère technique,
car le chimiste travaille avec le physicien,
le médecin,
l'ingénieur.
Quant à vous, vous allez devoir apprendre,
comme Goethe le dit,
à voir, réfléchir,
faire des recherches, agir.
Et un jour,
ce sera à votre tour.
Vous contribuerez à forger l'image de notre monde,
par la recherche scientifique,
ou bien
sur le terrain, dans nos industries.
La recherche sous-tend le progrès.
Elle sert la vérité et jouit d'une liberté totale.
De cette recherche fondamentale nait
la recherche appliquée.
Elle nous aide à atteindre toujours plus d'objectifs pratiques.
Au-delà de la connaissance pure, elle rend
de nombreux services à l'homme.
C'est un travail laborieux, pénible et onéreux,
mais tous ces efforts en valent la peine.
Certains procédés utilisés en chimie
ont traversé les siècles.
L'art de la distillation s'inspire de la nature.
Le soleil qui soustrait l'eau à la terre,
la fait s'évaporer de mares boueuses et de mers salées,
et les nuages qui, en refroidissant,
pleuvent des gouttes d'eau pure,
servent de modèle pour épurer ce qui est trouble,
séparer ce qui est mélangé,
et obtenir des distillats purs.
L'humble cornue est à l'origine des colonnes de distillation,
où les liquides se séparent en fonction de leur point d'ébullition.
La dissolution et le mélange sont aussi des pratiques anciennes.
Ici, le mélange de 2 solutions donne un dépôt insoluble,
qui tombe au fond du récipient.
Le chimiste nomme cela un précipité.
Conformément aux lois de la nature,
la cristallisation fait naître des structures :
les fleurs de givre aux fenêtres,
les flocons de neige ou les cristaux de quartz dans la roche.
L'électrolyse est un procédé plus récent.
Elle sépare les composants de solutions,
grâce à un courant électrique.
La balance fonde la chimie scientifique.
Elle balaie mythes
et superstitions.
Les microbalances accroissent la précision.
La chromatographie décompose des mélanges
à partir de tout petits échantillons,
pesant souvent une fraction de milligramme.
Les gouttes migrent sur le papier absorbant.
Les substances se séparent.
Les unes migrent plus vite que les autres.
Le chromatogramme les montre en couleur,
selon des motifs semblables à l'agate rubanée.
La fusion est une technique très ancienne.
À l'époque biblique, on savait déjà affiner les métaux précieux.
Le chimiste se sert de bien d'autres procédés,
pour atteindre ses objectifs :
décomposer les matières existantes et en façonner de nouvelles.
L'analyse et la synthèse :
voilà les 2 pôles de la chimie.
L'analyse n'est pas toujours aussi facile qu'ici.
Cette poudre rouge
est de l'oxyde de mercure : du mercure et de l'oxygène,
ce gaz qui nourrit la flamme et nous maintient en vie.
Chauffée à plusieurs centaines de degrés
la poudre se décompose en mercure et oxygène.
Preuve de la présence d'oxygène :
la brindille incandescente
s'embrase.
À présent, le mercure pur dégouline au fond du tube.
Cette analyse a été réalisée grâce à la chaleur.
La synthèse, le second pôle,
permet d'obtenir de nouveaux composés.
Du soufre en poudre,
et de la poudre de fer.
On les verse dans des proportions déterminées,
on les mélange intimement
dans un mortier.
Mais cela n'en fait pas encore un nouveau composé,
comme le prouve l'aimant
qui extrait le fer du mélange.
On enflamme
le mélange fer/soufre avec une baguette de verre chauffée.
Il s'embrase. La combustion continue d'elle-même.
Maintenant, le soufre et le fer sont vraiment combinés.
Une nouvelle matière est née.
Dans de grands fours électriques,
on fait fondre de la chaux et du coke pour obtenir
du carbure de calcium.
Une synthèse à grande échelle.
Fours immenses, tuyaux énormes,
chaudières et colonnes apparaissent,
comme autant d'instruments de laboratoire géants.
Pour nous, ces installations sont à la fois grandioses et romantiques.
L'industrie chimique retourne à nos sols les minéraux
que les récoltes annuelles,
leur ont retirés.
La potasse, l'azote et le phosphore,
transformés par la chimie,
servent à préserver la fertilité des sols,
et à répondre aux besoins des hommes.
Le soleil, l'air, l'eau et les éléments minéraux,
permettent aux plantes, et donc à la vie, de perdurer.
Année après année
se produit le miracle de la germination des graines.
Un cycle éternel jusqu'au cœur des plus petites cellules de la plante,
dans lesquelles circule le protoplasme.
Quelque part, bien à l'abri des regards,
la vermine pullule.
Les insectes ont conquis la Terre
bien avant l'apparition de l'homme.
Leur multiplication nous inquiète.
Ils sont résistants,
et nous disputent la propriété de notre étoile.
Une seule bestiole,
c'est joli.
Mais ici,
en grand nombre, elles apportent famine et misère.
La lutte antiparasitaire moderne assure à l'humanité,
toujours croissante, des récoltes abondantes et saines.
Les fruits, légumes et céréales
que Dieu fait pousser
et que le paysan cultive, protège et récolte,
le citadin les achète au marché,
sans y penser.
L'être humain ne se contente pas de manger.
Il veut aussi se vêtir, et joliment encore.
Surtout nos femmes.
Autrefois, c'était un privilège rare de porter
velours et soie.
De nos jours, chacun a droit à de beaux vêtements.
Des étoffes toujours nouvelles, façonnées avec créativité,
apparaissent sans cesse.
Et demain déjà, elles seront à la pointe de la mode.
Cela fait des siècles que l'être humain
est fasciné par la toile tissée avec art par l'araignée.
La micrographie montre
ce qui était resté invisible jusque-là.
Les filières sécrètent un liquide
qui forme de fins filaments au contact de l'air.
Ensuite, ils s'agglutinent en brins.
Le filage chimique fonctionne sur le même modèle.
Une solution visqueuse passe sous haute pression
à travers les petits orifices d'une filière.
La solution coagule dans un bain spécial,
comme du blanc d'œuf dans de l'eau chaude.
Des milliers d'araignées synthétiques produisent des fils sans fin,
tout à la fois délicats,
solides et résistants.
Une fois coupés en courtes fibres,
on en fait des fils prêts à être tissés
comme du coton ou de la laine.
Le fil n'est pas toujours coupé.
Souvent on l'envide à l'infini,
par exemple pour confectionner des bas.
Ici, la chimie transforme la cellulose,
élément de base
de la vie végétale.
On obtient une fibre semi-synthétique.
Les fibres synthétiques comme le Nylon et le Perlon
sont des créations purement chimiques,
issues de composants simples : le charbon, le calcaire et l'air.
Ce que la faune et la flore génèrent grâce à l'action du soleil,
l'industrie chimique le produit dans de grandes fabriques
contrôlées par un personnel réduit.
Lorsqu'il faut de l'élasticité,
une résistance à toute épreuve et de la durabilité,
la fibre synthétique est la solution.
Le tissage entrecroise les fils de chaîne et de trame
pour en faire des tissus chauds et protecteurs,
de fines étoffes
qui font appel à notre sens de la beauté.
Les mêmes fibres qui composent
les modèles vaporeux de notre défilé de mode
ou les bas arachnéens de nos femmes,
ont servi à fabriquer ce câble de remorquage.
Ce câble en Perlon
intègre un maximum d'élasticité et de résistance
à la déchirure.
Ces qualités
caractérisent aussi les nouveaux tissus.
Mais depuis que l'esprit humain
est en éveil,
il refuse de se contenter de ce qui est utile.
Il tend aussi
vers le Beau,
vers la beauté des formes et des couleurs.
Dans des cavernes espagnoles et françaises,
on a découvert des peintures préhistoriques.
Il s'en dégage
une délectation pour la couleur.
L'entrée de cette grotte, Lascaux, en France,
a été découverte il y a peu, par hasard.
Grâce au film en couleur, cette beauté se révèle pour la première fois.
Pendant plus de 10 000 ans, les chasseurs de l'âge de glace
ont peint les animaux de leur univers.
Ces images servaient
à des rites magiques,
à invoquer l'aide des puissances invisibles.
Devant ces œuvres d'art, les plus vieilles qu'on connaisse,
les humains d'antan tentaient de contacter des forces surnaturelles,
et d'obtenir du Divin protection et assistance.
Plus de 10 000 ans
séparent les peintures rupestres des tableaux de notre époque,
dont ceux de Picasso,
qui, heurtant l'opinion générale, sont rejetés et moqués par les uns,
et célébrés tout aussi ardemment par les autres.
Doué de vision, l'humain vit avec la couleur depuis le début.
Elle agit sur ses souhaits et ses humeurs.
Les couleurs des origines, issues du règne minéral,
la sanguine et le lapis-lazuli,
les couleurs animales et végétales,
le rouge de la pourpre, le bleu de l'indigo,
le jaune du carthame,
ne sont plus qu'un lointain souvenir.
Les couleurs d'aujourd'hui
sont les fruits éclatants d'un arbre immense,
enraciné dans la houille, et qui en tire sa substance.
Dans les cokeries, on produit du coke et du gaz à partir de charbon.
On en tire aussi de l'ammoniaque et du goudron.
Le goudron contient des milliers de composés chimiques.
Avec du benzol, de la naphtaline et de l'anthracène, on fabrique
nombre de colorants lumineux à base de goudron.
Rouge brillant fabriqué en éprouvette puis produit dans des quantités
qui combleront les désirs de plusieurs millions de personnes.
Les chimistes décrivent ce processus d'une simple formule.
Pour nous, la naissance de la couleur
tient toujours de la magie.
La teinture est un artisanat séculaire.
La teinture moderne à grande échelle est une science.
La laque combine la couleur et la surface lisse du miroir.
Les laques
pour autos résistent au choc, aux intempéries et sont élastiques.
Le profil et la laque augmentent l'impression de vitesse.
Une couleur lisse et brillante fait partie de la beauté technique,
et accroît la joie de vivre de nos contemporains.
Des millions de gens sont habitués à regarder à travers le pare-brise.
Voici un charmant jeune couple.
Ils sont heureux.
Ils ont du temps, une auto
et du soleil.
Que souhaiter de plus ?
Accompagnons nos 2 tourtereaux.
Ils n'ont d'yeux que l'un pour l'autre et, espérons-le,
pour la route.
Quant à nous, notre regard se pose ailleurs.
Par exemple sur ce pont qui nous mène en ville.
Il a englouti des tonnes de peinture.
La couleur et la laque servent à embellir
et à entretenir.
C'est encore le moyen le plus simple d'empêcher les dégradations
qui menacent les métaux communs.
Voilà pourquoi on joue du pinceau dans tous les ports du monde.
La peinture protège et embellit.
Le goudron étanchéifie la coque des bateaux.
Il agglomère et lisse le revêtement des routes.
Le goudron et l'asphalte font les routes de notre temps.
Redoutés en temps de guerre, les explosifs
servent, en temps de paix, à changer la face de la Terre.
Dans les carrières, les mines, les tunnels,
partout où le trafic exige des routes plus courtes,
où on a besoin
de pierres de construction, de minéraux pour l'industrie.
On fait descendre le câble d'allumage dans un trou percé au foret.
On jette des paquets d'explosifs au fond, un par un.
Notre jeune couple roule vers un horizon heureux,
sur des routes également empruntées par des poids lourds.
C'est la prospérité qui avance sur ces pneus.
De ces pneus
dépendent la santé et la vie.
Le caoutchouc naturel, issu d'un arbre,
ou artificiel, fait de pétrole ou de chaux et de charbon,
est une masse visqueuse pétrie
sans cesse avec des additifs chimiques.
Les performances ultérieures du pneu dépendent de ce mélange.
Le banc d'essai.
Un pneu de chaque série tourne
jour et nuit dans des conditions qu'on ne retrouve
ensuite qu'en course.
Le test par excellence pour de nouveaux types de pneus.
Les connaissances acquises en course sur les pneus,
le moteur, le carburant et la carrosserie,
sont utiles.
Légèreté et résistance du matériau sont un atout.
La carrosserie de cette petite auto réunit ces 2 qualités.
Du verre,
sous forme de fibres élastiques
imprégnées d'un plastique liquide puis durcies.
Rien de plus simple pour fabriquer des carrosseries synthétiques,
plus légères que la tôle
et plus élastiques que l'acier.
Les plastiques les plus récents sont des mousses poreuses
qui durcissent en gonflant.
Des mousses dures plus légères que le liège,
ou souples comme la mousse végétale.
Des mousses qui conservent la chaleur et amortissent le bruit.
La chimie des plastiques a moins de 100 ans.
Elle a débuté avec le Celluloïd et les fibres vulcanisées.
De nos jours, c'est un champ si vaste
que même les spécialistes peinent à en faire le tour.
La chimie est capable
de créer des matériaux adaptés à des besoins précis,
des produits sur mesure,
équivalents,
voire supérieurs aux matières fournies par la nature.
Nous manipulons du plastique chaque jour sans le savoir.
Au quotidien, un geste sur 2 ou 3
nous fait toucher du plastique.
Interrupteurs, aspirateurs, peignes, boutons,
stylos, téléphones, appareils ménagers, etc.,
etc.
Il y a aussi
les assiettes, les tasses et les cuillères
que notre couple emporte en pique-nique.
Cet arrêt involontaire nous offre l'opportunité
de suivre le chemin de fer,
et de découvrir l'industrie sidérurgique.
Dans les hauts fourneaux, on entasse du minerai, des additifs et du coke,
couche après couche.
Le coke incandescent extrait l'oxygène du minerai de fer.
Les oxydes de fer sont réduits.
C'est une réaction chimique.
Notre jeune homme et notre charmante jeune fille
savent qu'un moteur en acier les propulse dans leur coque en acier.
Mais ils n'ont pas le temps
d'y penser.
Heureusement qu'ils pensent à refaire le plein.
L'essence produite à partir de pétrole dans de grandes raffineries,
ou synthétisée à partir de charbon et d'hydrogène,
pulse dans des millions de moteurs.
Ici, elle contribue modestement au pique-nique de nos 2 amis.
Il veut immortaliser une heure de loisir,
saisir l'insaisissable.
La photographie aussi est fille de la chimie.
La photo fixée par la lumière
sur une émulsion photochimique réalise des souhaits très anciens.
Elle préserve le passé.
Elle prolonge un instant fugace.
Dans une pénombre rouge,
l'amoureux de la photographie voit naitre les images,
qu'il a préservées.
Notre jeune ami semble mécontent de son travail.
Une nature morte, un exercice artistique,
pas tout à fait accompli ici.
Notre débutant a une vision.
Encore mieux, un idéal.
Eh bien !
La photographie, ça s'apprend.
C'est autant une technique qu'un art.
Son histoire le prouve.
Elle commence en noir et blanc.
Clair-obscur.
Sans couleur.
Avec les Lumière, Skladanowsky et d'autres,
la photo se met à bouger.
Elle saisit
une vie captivante.
Ce que nous filmons surgit.
En 1934, l'illusion se perfectionne encore.
La couleur s'adjoint au mouvement.
La vie bigarrée offre 1 000 motifs
à celui qui a appris à voir.
ZOO HELLABRUNN
Observons le miracle du film couleur au microscope.
3 couches superposées sont séparées par des couches intermédiaires.
Elles contiennent toutes les 3 des sels d'argent.
La couche supérieure est sensible au bleu,
les deux autres au vert et au rouge.
La photomicrographie et les accélérés
révèlent pour la première fois ce qui se joue sur une pellicule.
Même si les couches ne font que 1:20 000 mm d'épaisseur au total,
on les voit gonfler et changer à la lumière.
On obtient ainsi 3 images latentes,
placées l'une sur l'autre.
Chacune fixe une partie du spectre lumineux.
La superposition des couches forme l'image couleur.
La chimie a développé des films photographiques pour tous les usages,
y compris pour capter l'image formée par l'ombre des rayons X.
Le fait qu'un patient dorme en salle d'opération et ne ressente pas
la douleur,
est un bienfait de la chimie.
Anesthésie, asepsie substituts sanguins,
sulfamides et antibiotiques sont des notions
issues de la lutte contre les maladies et la mort.
Chaque jour, le microscope
permet au médecin d'observer ce qui se passe dans le corps.
Le sang qui circule dans les veines.
Les germes responsables de la septicémie,
qui se propagent rapidement.
Les globules blancs, la police du corps,
ne peuvent pas détruire seuls les bactéries ennemies.
Aujourd'hui, les sulfamides, la pénicilline et d'autres,
en viennent à bout.
Voici des flagellés ou trypanosomes,
les germes de la maladie du sommeil.
Elle a frappé les pays tropicaux pendant des siècles.
La Germanine l'a vaincue.
L’œil par lequel l'homme perçoit la lumière et les couleurs,
brille de l'envie
de savoir,
du désir inné
de connaître
le sens, la structure et les manifestations de la création.
"Si l’œil ne participait pas du soleil,
"comment pourrait-il percevoir sa lumière ?"
La force divine originelle a ordonné le chaos,
créé le monde et les lois qui régissent la trajectoire des astres,
les électrons et le noyau atomique.
Autrefois, on cherchait la pierre philosophale,
le moyen de faire de l'or,
l'élixir qui prolonge la vie.
On n'a jamais trouvé la pierre philosophale,
mais la chimie actuelle a réalisé les rêves des hommes,
sous une autre forme.
La mission que Dieu a donnée aux hommes
de dominer la Terre,
renvoie aux origines,
et pointe vers l'avenir.
L'homme étudie la nature à fond, sans rien négliger.
Il l'enrichit par son intelligence.
Il lui offre de nouveaux matériaux.
Il est un instrument de la création divine,
de la création originelle,
de l'infinie création.
Sous-titres : Élisabeth Fuchs & Marion Speisser