LE PALUDISME
KULTURFILM PARLANT DE L'UFA
EN COLLABORATION AVEC BAYER
RÉALISATION : DR ULRICH KAYSER
TEXTE ET SCÉNARIO : DR KARL SPIELMANN
CAMÉRA : ERICH MENZEL
ANIMATION : BERNHARD HUTH
MUSIQUE : WALTER SCHÜTZE
Des zones immenses
aux quatre coins du monde
connaissent la désolation, et sont abandonnées des hommes.
Rares sont ceux qui engagent le combat
pour y vivre.
Ces terrains qui s'étalent à perte de vue
sont un enfer,
un grand cimetière prêt à accueillir les habitants,
car le paludisme
anéantit tout ce qui est humain.
Le paludisme est une maladie ancestrale.
Des cités sont tombées en ruines,
colonies jadis prospères
en Italie, en Espagne, en Afrique, en Amérique tropicale.
Elles furent des centaines.
Avec quelle terrible violence
et quelle impitoyable cruauté
cette maladie a-t-elle sévi !
Pire que les guerres, les tempêtes et les tremblements de terre,
le paludisme a ravagé les tropiques.
Des périodes marquées par une véritable horreur,
durant lesquelles les zones touchées s'éteignaient
ou se vidaient,
ont alterné avec des périodes
où l'épidémie disparaissait.
Le paludisme
est le pire ennemi des êtres humains
dans les régions chaudes.
Les pays les plus touchés
se situent près de l'équateur.
Aujourd'hui encore,
près d'un tiers de la population mondiale
souffre de paludisme.
Une grande partie des malades y succombe.
Sur la nature de la maladie
ont régné, jusqu'aux Temps Modernes,
des conceptions mystiques.
Ce n'est que ces dernières décennies
que les scientifiques ont découvert, grâce au microscope,
le véritable agent infectieux du paludisme.
Ce petit ennemi tapi dans le sang est à l'origine
de cet épouvantable malheur qu'est le paludisme.
On distingue
trois agents infectieux du paludisme,
et trois formes de maladie correspondantes.
La fièvre tierce se caractérise
par des accès de fièvre chaque troisième jour.
La fièvre quarte se caractérise
par des accès de fièvre chaque quatrième jour.
La fièvre tropicale se caractérise
par des accès de fièvre irréguliers
et souvent, des manifestations plus graves
que dans les autres formes de paludisme.
Si l'on pouvait regarder à l'intérieur d'un paludéen,
on observerait les mécanismes suivants.
Dans le sang du malade,
l'agent paludéen se transforme, par division cellulaire,
en une multitude de petites structures rondes.
Chacune devient ensuite un agent infectieux.
Elles vivent dans les globules rouges.
À cause d'elles,
les globules rouges, essentiels à la vie,
sont anéantis.
Les rejetons se dispersent
et infestent d'autres globules rouges sains.
Ils y grandissent rapidement.
Dans la fièvre tierce,
l'essaimage a lieu chaque troisième jour,
dans la fièvre quarte chaque quatrième jour,
dans la fièvre tropicale, à intervalles irréguliers.
Ces jours sont donc marqués
par un accès de fièvre.
La maladie commence par de violents frissons.
Ensuite, la rate gonfle,
parfois à tel point,
qu'elle remplit presque totalement la cavité abdominale.
Le foie aussi peut gonfler.
Des névralgies et coliques graves se déclarent.
Progressivement,
une anémie s'installe.
Souvent, l'issue de la maladie est la mort.
Les dommages politico-économiques liés au paludisme
sont incommensurables.
Les paludéens ne sont pas capables
de mener à bien leur labeur quotidien
même quand la crise de paludisme est passée.
Le champ reste en friche, le bétail est abandonné.
La colonisation d'autres terres cultivables
semble souvent impossible,
à cause de l'obstacle insurmontable qu'est le paludisme.
Dans les zones impaludées,
très peu d'habitants sont épargnés.
En effet, le paludisme
se transmet par les anophèles
qui piquent tout le monde, sans exception.
C'est durant la nuit qu'ils sévissent.
Ils s'introduisent dans les habitations et piquent.
Tous les moustiques ne transmettent pas le paludisme.
Seuls les moustiques
du genre Anopheles sont en cause.
Lorsqu'ils sont posés, ils se différencient des autres genres
par l'angle que forme leur abdomen avec le support.
Seules les anophèles femelles piquent car elles ont besoin
de se nourrir de sang humain pour que leurs œufs se forment.
Elles pondent leurs œufs dans des mares, des flaques,
ou des étendues d'eau calme.
Les larves éclosent.
Au contraire des larves des moustiques inoffensifs,
au repos,
elles sont horizontales sous la surface de l'eau.
Les larves se nourrissent de protozoaires,
de bactéries
et de petites larves de moustique.
La larve se transforme en pupe.
La pupe éclot :
l'insecte adulte sort à l'air libre.
Ce faisant, beaucoup de moustiques tombent
et se noient dans l'eau.
C'est pourquoi les cours d'eau,
dont la surface est agitée,
font de mauvais lieux de ponte pour les anophèles
et ne contribuent pas à la propagation du paludisme.
Quand il pique,
avant d'aspirer le sang,
le moustique injecte une goutte de sa salive.
Cela empêche le sang de coaguler
et évite que sa trompe ne se bouche.
Si le moustique est infecté,
il injecte ainsi des agents infectieux du paludisme
qui viennent de sa glande salivaire et passent dans le sang humain.
À ce stade, les agents pathogènes du paludisme
se reconnaissent à leur forme de faucille.
Ils attaquent et envahissent les globules rouges.
Ils passent par plusieurs stades de développement
et se transforment en grande structure.
Sous cette forme,
le parasite remplit presque tout le globule.
Enfin, il se sépare en plusieurs structures indépendantes
qui essaiment dans la circulation sanguine.
On les appelle formes de division.
Ensuite, chaque jeune parasite
pénètre dans un nouveau globule rouge
et le processus recommence.
C'est-à-dire qu'il grandit, se divise,
et les formes de division envahissent d'autres globules rouges.
Les formes du parasite paludéen
qui se développent par division durant la phase asexuée
sont appelées schizontes.
Grâce à leur développement cyclique,
ils peuvent rester longtemps dans le sang du malade,
jusqu'à sa guérison ou jusqu'à sa mort.
Ces schizontes issus de la reproduction asexuée
ne jouent aucun rôle dans la transmission du paludisme.
La transmission s'effectue
par une autre forme du parasite du paludisme :
les cellules sexuées ou gamètes.
Tôt ou tard, lorsque les formes asexuées
ont constitué plusieurs générations de parasites,
elles forment aussi
des entités différentes :
de petits gamètes mâles et de grands gamètes femelles.
Quand le moustique aspire le sang d'un malade,
les gamètes aboutissent dans son estomac.
C'est le seul endroit
réunissant les conditions nécessaires
au développement des gamètes.
Ici, le gamète mâle et le gamète femelle s'unissent.
Après fécondation,
le parasite s'implante dans la paroi de l'estomac du moustique,
s'y enkyste,
augmente considérablement de volume
et passe par plusieurs stades de développement.
À l'intérieur du kyste se forment
des organismes sans membrane
dont chacun produira à son tour un grand nombre de germes
appelés sporozoïtes.
La forme de certains d'entre eux rappelle une faucille.
Quant le kyste éclate,
tous ces sporozoïtes sont libérés.
Ils passent dans la cavité générale de l'anophèle,
puis dans sa glande salivaire.
Ils peuvent s'y maintenir en vie pendant des mois.
Lors d'une piqûre,
ils retournent dans l'être humain.
Le cycle asexué des schizontes peut alors recommencer,
tout comme la formation des gamètes.
Dans la fièvre tropicale,
les formes sexuées sont en forme de demi-lune.
Voilà pourquoi on les appelle demi-lunes.
Le développement asexué des schizontes
et l'évolution des gamètes sexués
forment deux cycles engrenés,
qui sont responsables de l'infection mutuelle
des êtres humains et des moustiques,
et d'une chaîne de contamination infinie.
L'accès de fièvre correspond
à un stade précis du développement du parasite dans le sang humain.
Les parasites ont mûri à l'intérieur des globules rouges.
Ils se divisent en une multitude de jeunes germes
et essaiment dans le réseau sanguin
pour infester d'autres globules rouges.
Le premier accès dépend d'un temps de maturation précis,
d'une durée moyenne d'une à trois semaines.
Durant ce temps, dans le sang,
les parasites se multiplient tellement
qu'ils finissent par provoquer les accès de fièvre typiques.
Dans toutes les formes de paludisme, en particulier la fièvre tropicale,
le premier accès de fièvre peut se révéler mortel.
La terrible fièvre bilieuse hématurique, la pire forme de paludisme,
s'explique ainsi :
en même temps que l'accès de fièvre,
se produit la destruction d'un nombre de globules rouges considérable.
Les résidus de globules rouges détruits
ne peuvent pas tous être assimilés par l'organisme
et finissent dans les reins.
Une grande partie de ces déchets est éliminée dans les urines,
ce qui leur confère une teinte noirâtre et donne son nom à cette maladie.
Simultanément, les canaux urinaires
se bouchent de plus en plus à cause de ces résidus,
à tel point
que l'élimination normale de l'urine devient impossible.
Cela provoque le gonflement du rein
et entraîne souvent la mort.
En suivant le cycle de développement de l'agent paludéen,
on peut combattre la maladie de deux manières.
D'abord, en éliminant les moustiques eux-mêmes.
Ensuite, en empêchant le développement du parasite
chez l'être humain.
Pour les habitants des tropiques,
la protection mécanique anti moustique est ardue,
rien qu'en raison du coût.
Par exemple, une moustiquaire aux fenêtres,
ou le port d'un voile en moustiquaire.
On néglige souvent la meilleure protection mécanique :
dormir sous une moustiquaire adaptée et efficace.
Fréquemment à cause des coûts
mais aussi par indifférence,
cette mesure n'est ni assez envisagée ni mise en œuvre.
En assainissant les marais
et en éliminant les mares,
on empêche les moustiques de se reproduire.
Quand on ne peut pas assainir,
on pulvérise des huiles épaisses,
principalement du pétrole,
pour empêcher les larves de se développer.
Cette méthode asphyxie les larves
qui respirent par des poumons
et reprennent régulièrement de l'air à la surface de l'eau.
Autre méthode :
empoisonner la surface de l'eau avec des colorants.
On les pulvérise à la surface de l'eau.
Ce sont des méthodes coûteuses et qui exigent de la minutie.
Les postes de contrôle doivent vérifier régulièrement
si l'eau des zones traitées est exempte de larves.
L'eau s'accumule vite dans les contenants non surveillés.
Citernes à eau de pluie, citernes à l'air libre,
vieilles boîtes de conserve,
et même vieilles chaussures
font d'excellents lieux de ponte pour les anophèles.
Voici le deuxième moyen de combattre le paludisme :
on empêche le moustique
de trouver chez les malades
des parasites prêts à se développer.
Grâce à des médicaments,
on tue directement les agents infectieux de la maladie,
à l'intérieur du corps humain.
Ou alors on empêche le développement des formes sexuées
dans le sang.
La quinine a longtemps été considérée comme la panacée.
Certes, elle élimine généralement les formes asexuées du parasite
qui sont responsables des accès de fièvre.
Mais dans les cas de fièvre tropicale,
elle n'empêche pas
le développement des formes sexuées des agents paludéens.
La quinine ne peut donc pas prévenir
la propagation de la fièvre tropicale.
De plus, après quelques temps, la plupart des patients rechutent.
La quinine n'est pas utilisable contre la fièvre bilieuse hématurique.
Après des années de tentatives éprouvantes,
la Plasmoquine a été inventée.
C'est le premier médicament qui, même dans la fièvre tropicale,
prévient la maturation des formes sexuées,
et donc la propagation du paludisme.
La Plasmoquine interrompt le développement du parasite paludéen
au stade où les formes sexuées apparaissent
à partir des formes asexuées.
On aurait pu voir l'association de Plasmoquine et de quinine
comme le traitement idéal
pour toutes les formes et tous les cas de paludisme,
si ce n'est qu'un grand nombre de personnes
est hypersensible à la quinine.
Pour la fièvre bilieuse hématurique, qui est dangereuse et courante,
la quinine peut tuer et n'est donc pas utilisable.
Il fallait donc poursuivre les recherches.
Après de longues années d'essais
a été conçue la seconde grande invention : l'Atébrine.
Comme la quinine,
l'Atébrine détruit spécifiquement les formes asexuées.
Elle se différencie toutefois de la quinine :
elle agit plus complètement et plus vite sur les parasites.
Elle reste plus longtemps dans le corps
et agit donc plus longtemps.
Elle ne provoque pas d'effets indésirables
tels que bourdonnements
vertiges, troubles de la vue, etc.
De plus, l'Atébrine ne provoque pas d'hypersensibilité
et est supportée par tous.
Désormais, on peut aussi traiter
l'implacable fièvre bilieuse hématurique,
et guérir et sauver ces malades.
Les effets de la Plasmoquine et de l'Atébrine
sur les parasites du paludisme se complètent à merveille.
Elles tuent aussi bien les formes sexuées des parasites
que les formes asexuées
dans tous les types de paludisme.
En moyenne, un traitement par Atébrine de 5 jours
est plus bénéfique et durable
qu'un traitement par quinine d'une semaine ou un mois,
même à plus haute dose.
On ne compte presque aucune rechute.
Dans les traitements associant Atébrine et Plasmoquine,
on administre d'abord l'Atébrine
puis la Plasmoquine.
Durant 5 jours, matin et soir après le repas,
on fera prendre
un comprimé de Plasmoquine de 0,01 g.
ATÉBRINE : 3 COMPRIMÉS PAR JOUR
PLASMOQUINE : 2 COMPRIMÉS PAR JOUR
De vastes territoires se repeuplent.
Là où régnaient la détresse et la misère,
la santé
et le bien-être sont de retour.
FIN
Sous-titres : Camille Mohnhaupt