LE DÉBUT DE LA VIE
PRODUIT PAR LA CLINIQUE DE YALE SUR LE DÉVELOPPEMENT DE L'ENFANT
RÉALISATION : DR ARNOLD GESELL
MONTAGE : ALICE V. KELIHER
DR FRANCES L. ILG DR CATHERINE STRUNK AMATRUDA
PHOTOTHÈQUE DE LA CLINIQUE DE YALE SUR LE DÉVELOPPEMENT DE L'ENFANT
COMMENTAIRE : DR ARNOLD GESELL
De toutes les créatures vivantes,
l'enfant humain a les capacités de croissance
les plus prodigieuses et les plus fascinantes.
Cette croissance est à la fois mentale et physique.
À l'écran, vous allez voir
comment l'enfant grandit et prend forme,
mentalement comme physiquement.
Il est doté...
Il est doté d'intelligence,
de sentiments, de détermination et d'une personnalité.
Il possède une individualité innée,
régie par les lois de la nature.
Nous devons mieux comprendre ces lois,
afin de mieux nous rendre compte
de l'importance psychologique de la toute petite enfance.
Les coûts sociaux et économiques liés aux anomalies mentales
sont devenus si considérables,
que la science se voit forcée d'étudier
l'influence de l'enfance
sur la structuration du comportement humain.
L'économie de notre civilisation ne peut pas tenir,
à moins d'établir des bases plus solides
dans le domaine de la santé mentale chez le nourrisson et l'enfant.
Parents, infirmiers, médecins et scientifiques
jouent tous un rôle
dans la protection du bien-être mental du bébé.
L'une des missions principales de la médecine
est de comprendre la nature de la personnalité humaine,
et les conditions de la santé mentale.
À la clinique de l'université Yale,
nous étudions depuis des années
le développement mental du bébé normal.
Notre but est de déterminer
des points de référence pour diagnostiquer
les caractéristiques mentales de l'enfant,
durant ses premières phases formatrices.
Nous avons utilisé la caméra comme instrument scientifique
pour suivre l'évolution du comportement de l'enfant au fil des mois :
la posture, la locomotion, le jeu,
sa façon de saisir, manipuler et explorer les objets,
ses apprentissages et ses réactions sociales.
Le cinéma est l'outil idéal
pour rendre visible l'essence de l'esprit
dans sa structure et ses formes.
Voici l'une des mères nous ayant aidés
pour notre programme de recherche.
Elle sait que nous allons filmer son bébé,
dans un lit pédiatrique spécial,
sous un dôme photographique, équipé d'un miroir sans tain.
Voici
le lit pédiatrique,
ainsi que le fauteuil Morris pour bébé,
dans lequel il sera assis durant une partie de l'examen.
Les poches au bout du lit
contiennent le matériel de test psychologique
pour l'examen du développement.
À présent, la mère emmène son bébé
sous le dôme,
que vous pouvez apercevoir à l'image.
Le bébé n'a que 16 semaines,
mais nos observations ont déjà commencé.
Souvenez-vous que ce nourrisson
a 16 semaines.
Comment va-t-il
réagir à l'anneau suspendu ?
Il le regarde, agite les bras et les jambes,
se rapproche et finit par l'attraper.
C'est une forme primitive de préhension,
typique d'un bébé de 16 semaines.
Ce schéma comportemental important
atteste d'un développement normal.
La caméra enregistre en permanence
l'évolution de ces schémas comportementaux,
grâce à la sensibilité de la pellicule.
Les enregistrement sont conservés sur la pellicule
pour consultation ultérieure.
La pellicule a une mémoire infaillible.
Les schémas comportementaux reprennent vie,
quand on charge la pellicule dans un projecteur adapté,
ce qui permet de regarder les images dans une fenêtre
de visionnage.
Voici d'autres extraits de comportements
d'un bébé de 16 semaines
en présence d'un anneau.
Nous pouvons étudier les images librement et en détail,
et tracer les contours du corps du bébé au crayon,
afin d'analyser ses comportements
de manière approfondie.
De cette manière,
on rend visible
le développement des schémas comportementaux
pour une étude systématique et comparative.
PREMIERS COMPORTEMENTS
Penchons-nous sur un petit garçon de 12 semaines,
et analysons ses schémas comportementaux dans les situations de test.
Commençons par un test postural.
Lorsqu'on l'assied,
sa tête est à la traîne et tombe en avant.
Son dos s'arrondit.
À l'âge de 16 semaines,
le bébé tient mieux sa tête.
Son tronc est devenu plus rigide,
et son dos n'est plus aussi arrondi qu'à 12 semaines.
Cette amélioration résulte de l'organisation progressive
de son système nerveux.
À 20 semaines,
il redresse bien la tête,
lorsqu'on le met en position assise.
Il peut légèrement bouger le tronc,
et s'asseoir un moment sans soutien
lorsqu'on le laisse se pencher en avant.
LA MAIN
On assiste à des changements intéressants lors de son développement.
Au moyen de graphiques animés,
nous pouvons retracer
les changements de la période prénatale.
Le bourgeon de membre antérieur apparaît en premier.
Puis, 5 structures en forme de nœuds et semblables aux doigts
prennent forme.
L'évolution est rapide.
Durant les 12 premières semaines,
l'avant-bras et les ongles
commencent à apparaître.
Ces configurations évoluent ensuite rapidement,
et, bien avant la naissance, la main se dessine et devient même active.
NAISSANCE
La croissance continue,
mais 8 semaines après la naissance,
la main conserve certaines caractéristiques prénatales.
Le bébé ne peut pas encore appréhender le monde physique.
Ses mains sont pratiquement inutiles.
Elles forment presque constamment un poing,
de jour comme de nuit.
Par conséquent, les doigts bougent peu
et ne s'adaptent pas encore.
Cependant, à 24 semaines,
le poing se déplie, les doigts s'ouvrent.
Ils remuent vivement, s'enroulant autour de tous les objets.
Les objets fins comme une cuillère s'emmêlent facilement entre les doigts.
Les schémas de préhension et de manipulation
se sont visiblement affinés.
Nous remarquons une vive réaction au cube.
Il le saisit.
Regardez bien :
il ne se contente plus
d'encercler les objets pour les rassembler.
Observons les schémas comportementaux lors d'un test avec 2 cubes,
à 24 semaines.
L'examinateur a placé un cube dans sa main gauche,
et lui en a donné un second.
Le nourrisson tient le premier cube,
mais s'attarde très peu sur le second.
Il transfère le cube, le mâchonne,
et le cogne,
mais il limite son attention à un seul cube,
même lorsqu'il y en a plusieurs.
Ces schémas comportementaux perdurent :
il attrape un cube,
et ne prête attention que brièvement aux autres cubes devant lui.
Il demeure préoccupé par celui qu'il tient.
En l'espace de 4 semaines, ses schémas
se sont nettement transformés.
À 28 semaines,
en plus de tenir un premier cube,
il en saisit un deuxième dès qu'il le voit,
et tient les 2 cubes.
Il rassemble même grossièrement les 2 cubes.
Il en examine un, puis l'autre,
puis les 2 ensemble.
Son attention et sa préhension
prennent en compte les 2 cubes.
Grâce à une projection en polyvision,
nous pouvons comparer les comportements aux 2 âges.
Les vidéos ont été ralenties de moitié,
pour faciliter l'observation conjointe des 2 enregistrements.
Vous pouvez faire vos comparaisons
et vos propres déductions.
La différence de complexité
entre ces 2 schémas comportementaux
atteste d'un développement mental étalé sur un mois.
On voit bien
que c'est le passage du temps
qui transforme les schémas de préhension et de manipulation.
Voici 6 phases consécutives de schémas comportementaux
à l'égard d'un cube à 24 semaines.
De gauche à droite :
saisie,
transfert,
inspection d'un premier cube, inspection d'un second cube,
cognement et mise en bouche.
À 28 semaines,
ces schémas passent par les phases suivantes :
prise en compte d'un second cube,
approche rapide,
saisie,
inspection du premier cube, inspection du second cube,
frottement des 2 cubes.
Ces réactions forment des séquences de schémas,
d'une durée inférieure à 30 s.
Les schémas de préhension évoluent manifestement chaque mois.
Cette vue comparative illustre les schémas manuels du bébé
à 28 et 40 semaines.
À 40 semaines, il tient assis tout seul.
Il n'a plus besoin de la chaise d'examen.
Il met en relation les 2 cubes comme pour ébaucher une construction.
Examinons de plus près ses schémas comportementaux
à 40 semaines.
Le pouce et l'index s'opposent nettement.
Quand nous lui donnons un 3e cube,
il parvient même à tous les tenir en même temps.
L'index joue maintenant un rôle majeur dans la manipulation.
Observez attentivement son index.
Il touche tout de suite le bout du manche de la cloche du doigt.
Il tourne la cloche, la fait sonner, l'avance, la tient
dans divers angles.
Il ne peut résister à l'envie
de la toucher et l'explorer de l'index.
C'est un schéma comportemental très important et bien défini.
Il est fermement ancré.
Il se manifeste de nouveau,
quand on tend une pastille au bébé.
Une fois de plus, l'index est projeté.
Le nourrisson attrape la pastille,
puis la traque du bout de l'index.
Face à une pastille et à un flacon, le petit garçon utilise
de nouveau son index.
Voici une rapide vue d'ensemble des changements développementaux,
qui modifient les comportements liés au cube, entre 12 et 40 semaines.
À 12 semaines, il observe le cube.
À 16 semaines, il commence à interagir avec lui.
À 20 semaines, il l'approche d'un geste large et le touche.
À 24 et 28 semaines, il l'aborde directement et le saisit.
À 40 semaines, il combine les 2 cubes.
Ces changements dus au développement se poursuivent d'un mois à l'autre.
Aucun enfant, excepté peut-être de vrais jumeaux,
ne grandit comme un autre.
Certains apprennent à se lever et marcher tôt,
d'autres plus tard,
mais tous franchiront des étapes similaires.
À 8 semaines,
ce petit garçon peut se tortiller,
remonter les genoux, bouger les hanches,
fléchir et étendre les jambes.
4 semaines plus tard,
il se tortille toujours.
Il ne peut ni avancer les genoux ni lever les hanches comme dans l'eau.
Il est à plat ventre mais il lève la tête plus haut,
et tend davantage les bras.
À 16 semaines,
il fait la grenouille, une position adaptée dans l'eau.
Ses membres supérieurs sont plus développés que ses jambes.
Ceci illustre la loi du développement.
Le contrôle moteur de la tête
prend de l'avance
sur les jambes, naturellement à la traîne.
À 20 semaines,
il lève
la tête plus haut.
Dans l'eau, il positionne ses genoux comme s'il allait ramper.
Il se balance d'avant en arrière,
mais ses bras et jambes ne sont pas coordonnés.
Il paraît encore plus incapable au sol.
Il lève parfois les hanches mais il agrippe le tapis,
et est presque ancré au sol.
Même à 24 semaines,
il pose les bases de son avenir.
Tenu par sa mère,
il peut prendre appui sur ses pieds et faire quelques pas.
La position de sa tête et de son tronc montre qu'il se tiendra bientôt droit.
Il devient plus agile au sol.
Il roule du ventre au dos,
mais pas délibérément.
Il remarque que le hochet du métronome
commence à faire du bruit,
mais demeure relativement rivé au sol.
4 semaines se sont écoulées.
Le mois dernier,
le bébé roulait du ventre au dos.
Ce mois-ci, il peut rouler du dos au ventre,
une prouesse plus complexe,
et il parvient à se procurer le jouet.
Il a besoin du contrôle postural,
non seulement pour se mouvoir,
mais aussi pour saisir et manipuler.
Il approche à présent du stade de la reptation.
Il soutient son poids sur les bras tendus plutôt que pliés.
Il tapote les mains sur le sol,
et pivote un peu.
Les 4 semaines suivantes, il se concentre
encore plus sur la locomotion.
Observez qu'en position de reptation,
il peut tendre le bras droit en avant et la jambe gauche en arrière.
Ce sont clairement les prémices de la reptation.
Cependant, le pivotement précède la reptation.
Nous voyons le bébé tourner
dans le sens horaire.
Il tournoie presque.
Les bras et jambes se coordonnent.
Il avance la main droite, tourne la tête et le corps,
bouge les mains et étend les jambes.
Ce schéma de pivotement atteste d'une étape de développement.
L'ancrage au sol se relâche.
Le pivotement annonce un progrès à venir.
4 semaines plus tard,
il est près d'acquérir la reptation.
Les bras soutiennent visiblement le corps.
Sa mère n'a plus besoin de lui tenir le menton.
Il se propulse en avant vers le jouet de bain,
et parvient enfin
à s'en emparer.
Par terre,
les jambes, en position de reptation,
lui permettent d'avancer à 4 pattes, ramper et se tortiller.
Ses mouvements sont plus agiles, son tronc plus flexible.
Maintenant, à 40 semaines,
il rampe.
Il se dirige droit vers le hochet,
et le retire plus facilement qu'avant.
Il se met debout sans l'aide de quiconque.
Il prend appui sur la barrière et marche en crabe,
pour se déplacer autour du parc.
Après avoir rampé et avant de marcher, le bébé avance en se tenant.
Les mains servent à ramper et marcher avec ou sans appui.
Quand il sent l'herbe le picoter,
il se met à 4 pattes et ses mains deviennent des pieds.
Nous avons ici un exemple classique de quadrupédie
ou déplacement à 4 pattes.
À 44 semaines,
voyez comme ses schémas posturaux sont variés.
Il passe d'une position à l'autre rapidement.
Il est déjà moins concentré sur la locomotion pure.
Il s'assied,
s'agenouille, se met debout,
sans jamais s'arrêter d'explorer tout objet à sa portée.
Il tapote et examine tout autour de lui, éclabousse et barbote.
Il combine ses capacités constamment :
position, préhension, locomotion et fonctionnement adaptatif.
Il ne développe pas une compétence puis une autre.
Il grandit en tant qu'unité.
La nature veille à ce qu'il associe de multiples capacités
en évolution constante.
Au sol, il est loin d'être incapable. Il pivote et atteint son but.
Remarquez le mouvement en tournevis du poignet et de l'avant-bras.
D'autres changements surviennent à 48 semaines.
Il y a peu de risques
que ce petit garçon
préfère se déplacer en quadrupède.
Il est très dégourdi à 4 pattes,
mais il n'échappe pas à la force de la croissance intrinsèque,
et sa mère non plus.
Il est irrépressiblement poussé
à se tenir sur ses pieds à ce stade.
Il devient vraiment
bipède.
Il est prêt à faire ses premiers pas en donnant la main.
Ses jambes fonctionnent mais son tronc
penche en arrière,
et son ventre en avant.
Cependant, même à ce stade précoce et précaire,
il tente de secouer le hochet et de marcher en même temps.
La nature ne lui propose pas de petites tâches isolées.
Elle exige l'utilisation
de tout son organisme.
À un an,
il marche presque tout seul,
non sans effort, comme l'indiquent
sa langue et son ventre proéminents.
Les 6 mois suivants,
il marche en faisant preuve
d'une grande activité et d'un équilibre tout-terrain.
Revoyons brièvement les étapes
par lesquelles ce bébé est passé
pour acquérir
la station debout et la marche.
8 semaines.
12 semaines.
16 semaines.
20 semaines.
24 semaines.
28 semaines.
36 semaines.
40 semaines.
44 semaines.
48 semaines.
52 semaines.
18 mois.
Toutes ces étapes ont permis
à ce petit garçon
d'apprendre à marcher.
Sous-titres : Harry Freyburger