LES PONTS DE L'ASSISTANCE
LE PALUDISME
En Afrique, Asie et Amérique du Sud,
un milliard d'êtres humains en tout sont menacés
par cette maladie.
Le globe terrestre est entouré de pays
qui ne subissent pas d'hiver.
Ils abritent 250 millions de malades du paludisme.
2,5 millions d'entre eux meurent chaque année,
donc sur 100 malades,
il n'y en a qu'un qui meurt mais les 99 autres
perdent toute énergie vitale.
La lutte
antipaludique est d'importance mondiale.
Il faut s'y attaquer
partout dans le monde.
Comme ici en Afrique,
l'OMS a conçu un plan d'éradication du paludisme
dans toutes les zones atteintes du monde.
Nombre de pays l'appliquent avec succès.
Au Ghana, nous avons pu découvrir comment on lutte contre le paludisme.
On commence par évaluer la diffusion géographique de la maladie.
Il faut connaître les villages du bush
et établir des cartes avec lesquelles travailler.
Une équipe du Programme Paludisme
passe donc de maison en maison et les enregistre.
Tout cela avec l'accord
du propriétaire des lieux qui ne se sent pas contraint
par les autorités.
... JE CRIE VERS TOI
On questionne les gens sur leurs maladies passées,
les décès et leurs causes.
On s'enquiert du nombre d'enfants et d'éventuelles fausses couches.
Les gens sont confiants et amicaux.
Après cette enquête, on passe à l'étape
suivante.
On distribue un numéro de contrôle aux habitants,
et on leur prélève
une goutte de sang qui sera ensuite étudiée en laboratoire.
Ces femmes n'ont pas peur et elles ont beaucoup de temps.
Elles ne se sentent pas forcées de participer.
Pour elles, c'est un spectacle dans lequel elles peuvent jouer.
Du point de vue des enfants, c'est différent, bien sûr,
même si ce n'est pas si grave !
Dans quel but fait-on tout cela ?
Souffrir du paludisme, c'est avoir un ennemi dans le sang,
un parasite qui prolifère dans le sang de sa victime,
causant des accès de fièvre
qui peuvent conduire à la mort.
Au laboratoire,
les gouttes de sang sur lamelles sont fixées et colorées,
pour rendre le parasite visible au microscope.
Cette coloration de contraste
permet de déceler au microscope si la personne souffre de paludisme.
Ici, les parasites ont pénétré
dans les globules rouges.
Au centre, on observe la forte multiplication
du parasite dans un seul globule rouge.
Ces globules sont détruits à intervalles réguliers,
ce qui conduit aux poussées de fièvre caractéristiques.
Dans cet hôpital, les patients souffrent
de maux de tête, frissons et fièvre.
"La fièvre des 3 démons"
comme disaient les anciens Chinois.
Le paludisme atteint d'abord les enfants.
Cette maladie
est responsable de 10 à 15%
de la mortalité infantile,
et dépeuple de larges zones.
Le travail d'information des autorités sanitaires
porte ses fruits
quand une femme quitte le bush
et vient montrer son bébé malade à l'hôpital le plus proche.
Le paludisme se transmet par un moustique suceur de sang
qui attaque l'homme le soir.
S'il pique un patient paludéen,
il emporte avec son sang les formes parasitaires présentées ici.
Elles se multiplient dans l'estomac de l'insecte.
Les jeunes parasites atteignent alors ses glandes salivaires.
En piquant une personne saine, il transfère les agents infectieux
dans son sang.
Ils envahissent ses globules rouges et les détruisent.
Il s'ensuit de terribles frissons.
L'examen médical révèle une hypertrophie de la rate.
Dans les zones impaludées,
cela indique la fréquence d'infection du patient
par le paludisme.
On combat le paludisme sur 2 fronts.
Il faut soigner les malades,
et arrêter la propagation de la maladie.
La chimiothérapie a été inventée en Allemagne au début de ce siècle,
avec la découverte de remèdes efficaces
contre les maladies infectieuses.
La recherche allemande
voulait améliorer les traitements antipaludéens existants.
200 ans durant, la quinine
a été le seul remède mais il était insuffisant.
Les chimistes ont cherché un produit de synthèse
qui, en étant mieux toléré,
aurait un champ d'application plus large.
En 1926, les laboratoires Bayer ont produit le premier composé chimique
qui détruit la forme parasitaire par laquelle la maladie se transmet.
Il s'agit de la Plasmoquine.
Malheureusement, son action
n'était pas universelle.
L'expérimentation sur des êtres vivants a permis de tester 2 000 composés
et de produire l'Atébrine en 1930.
Sous la tutelle de la SDN, l'Atébrine et la Plasmoquine
ont été testées à grande échelle dans différentes régions du monde.
Ce fut la deuxième page du livre d'or de la médecine tropicale
ouvert des années auparavant avec la préparation Bayer 205
contre la maladie du sommeil.
C'est en 1921 à Hambourg que le premier patient,
un fonctionnaire colonial anglais, a été guéri
de la maladie du sommeil grâce à ce nouveau médicament.
MÉDECIN PORTUAIRE
Tout le mérite de la réussite des recherches
contre les maladies tropicales revient aux médecins
de l'Institut de médecine maritime et tropicale.
Premier hôpital de ce genre au monde,
l'Institut a été fondé en 1930 par le Dr Bernhard Nocht
de Hambourg.
En 1934, la chimie allemande a fait une avancée
dans le traitement du paludisme en produisant la Résoquine,
efficace rapidement à tous les stades
de la maladie, même les plus graves.
C'est désormais le moyen de prévention le plus courant.
Ses avantages sur l'Atébrine sont considérables.
Elle stérilise le sang
et détruit les parasites.
Médicament antipaludéen numéro 1, elle est désormais utilisée
dans le monde entier.
Si les Européens des tropiques en tirent bénéfice,
c'est aussi la clé du développement économique
des pays tropicaux.
Le traitement du paludisme redonne à ces pays
d'innombrables heures de travail.
Quand les gens guérissent, le réservoir de parasites
s'amenuise.
Simultanément, on s'applique
à briser la chaine de contamination ailleurs.
Auprès des moustiques.
Sans moustiques, pas de paludisme.
Pour établir la présence
de ces vecteurs de paludisme,
on étend de grandes pièces de tissu dans les maisons,
et on pulvérise un insecticide
anti-moustiques.
On le pulvérise aussi sous le toit
pour atteindre tous les nids de moustiques.
Les vecteurs du paludisme sont des moustiques du genre Anopheles.
On collecte et étudie sur place les moustiques morts.
On regarde au microscope
s'ils portent des formes parasitaires de l'agent infectieux paludéen.
Ce genre de mares et les étendues d'eau stagnante
sont les lieux de ponte
favoris de ces insectes suceurs de sang.
Une équipe du Projet Paludisme
attrape les larves qui donneront
des insectes en laboratoire.
Non qu'on en manque !
Ils serviront à évaluer la quantité d'insecticide la plus efficace.
Un certain nombre de moustiques est simplement
déposé dans ces flacons
pourvus d'un papier buvard imprégné d'un mélange plus ou moins concentré
d'insecticide.
Le nombre d'insectes morts révèlera l'efficacité du produit.
Ces expériences forment la base de la lutte anti-moustiques.
"Nous venons traiter vos maisons contre le paludisme."
"Êtes-vous d'accord ? Vous irez bien mieux après ça."
Ainsi chantent les Ghanéens du Projet Paludisme.
Ils ont écrit le texte eux-mêmes
et composé la mélodie.
Ils répandent l'idée
qu'éliminer les moustiques éradiquera le paludisme.
La méthode simple présentée ici
a demandé des années de travail aux entomologistes et aux chimistes.
On dilue un produit
dans un certain volume d'eau.
On en remplit les pulvérisateurs
qu'on met sous pression
comme le font tous les jardiniers et paysans du monde pour lutter
contre les nuisibles.
Puis on pulvérise ce produit sur les murs intérieurs des maisons.
Il restera efficace pendant des mois contre les moustiques,
sans danger pour l'homme.
On s'attaque au problème à un moment crucial.
Un moustique qui a fait le plein de sang
est ralenti.
Il se pose sur un mur pour se reposer.
Ici, ça va lui être fatal.
Le contact avec le produit provoque la mort de l'insecte,
ce qui interrompt la transmission de la maladie.
C'est ainsi qu'en quelques années, on a pu affranchir de cette menace
un cinquième des zones impaludées du monde.
Mais les moustiques ripostent.
En de nombreuses endroits, le produit est devenu inefficace.
Si certains moustiques meurent, les autres survivent.
La lutte contre les vecteurs du paludisme
doit se durcir et être menée partout simultanément,
avant que la résistance ne s'étende.
En même temps,
il faut attaquer les insectes résistants avec de nouveaux produits.
La recherche chimique allemande a relevé le défi de cette résistance,
et conçu un nouvel agent actif
à base de phosphore organique :
le Baytex.
Ce nouvel insecticide produit dans ces installations
a été largement testé sur le terrain par l'OMS.
Il est capable de détruire les moustiques
qui résistent aux produits utilisés jusque-là.
La lutte contre les vecteurs du paludisme
oppose les chercheurs et la résistance.
Ce sont les progrès de l'industrie chimique
qui amèneront l'éradication du paludisme.
SCÉNARIO ET RÉALISATION
COLLABORATEURS
PRODUCTION : PROFIL-FILM
Sous-titres : Élisabeth Fuchs