Une opération cardiaque.
Il y a quelques décennies, une telle intervention
était impensable.
Aujourd'hui,
elle se pratique quasi quotidiennement.
La chirurgie moderne est née des découvertes
de nombreuses disciplines médicales.
MAGICIENS, MAÎTRES, MÉDECINS
Depuis la nuit des temps, le cœur qui bat
symbolise la vie.
La vie, la maladie et la mort se jouent dans des domaines restés secrets
des millénaires durant.
Le plus ancien gisement de sel gemme
recèle encore des organismes simples
de plus de 600 millions d'années.
Une bactérie logée dans le sel gemme.
Ici, la vie dort d'un sommeil profond.
Dans un bouillon de culture spécial, elle se réactive.
Métabolisme et multiplication redémarrent,
après des millions d'années d'inactivité.
Même si la vie est très ancienne,
les maladies l'ont toujours menacée.
Les os des animaux antéhumains en portent la trace.
Tuberculose osseuse,
arthrite, tumeurs.
Quand l'Homme apparait la maladie est déjà là,
au milieu d'une nature hostile.
Fièvre et douleur ne sont-elles pas le fruit
de ce monde violent ?
Une farce démoniaque des esprits ?
Magiciens et prêtres deviennent les premiers médecins.
Ils connaissent les plantes,
et le charabia des esprits.
Ce sont les psychothérapeutes d'une humanité apeurée.
Grâce à l'invention de l'écriture, on en sait plus.
Vers -3 000 déjà,
la médecine égyptienne délaisse en partie
les croyances magico-religieuses.
Les papyrus parlent d'opérations,
et de remèdes végétaux, minéraux et animaux.
Imhotep est le premier grand médecin
de l'Histoire.
Il sera élevé au rang de divinité.
Sur les chantiers pharaoniques, les ouvriers
s'entassent.
Les soins médicaux sont déjà courants.
Mais on ne peut rien
contre les infections.
Les épidémies sévissent : dysenterie, variole, lèpre, paludisme.
La construction d'un seul canal aurait vu mourir
plus de 100 000 ouvriers.
Dès lors, les épidémies
sont considérées comme d'horribles fléaux.
Vers -600, les Grecs arrivent au pays des pharaons,
et y étudient la médecine.
En Grèce, elle vit
son 2e âge d'or.
La médecine des prêtres d'Asclépios
cohabite avec un enseignement rationnel sur les maladies.
Les médecins étudient la nature.
Les naturalistes
deviennent médecins.
À l'ouest de l'Asie Mineure,
l'île de Cos.
Ici nait au 5e siècle avant J.-C.,
Hippocrate.
On ne sait presque rien de lui. Seule sa réputation subsiste.
On le vénère comme le père de la médecine.
Les écrits de son temps compilés à Alexandrie,
portent son nom :
le Canon hippocratique.
Hippocrate et ses successeurs étudient
les maladies,
et décrivent leurs évolutions caractéristiques.
L'enseignement de la diététique devient le pilier de la thérapie.
La théorie des humeurs perdure
jusqu'à l'époque moderne.
C'est à cette époque qu'apparaît le mot épidémie.
La peste gagne Athènes.
Hippocrate fait allumer des bûchers pour purifier l'air de ses miasmes.
On suivra cet exemple pendant des siècles.
À Alexandrie et Rome,
la médecine grecque s'épanouit.
Au 1er siècle,
Dioscoride rédige un traité de pharmacologie fondamental.
Galien réunit les écrits des Anciens.
Hippocrate et Galien,
deux médecins vénérés.
Cette miniature est plus récente.
L'Empire romain décline.
Les moines et les prêtres prodiguent les soins.
Les malades
sont pris en charge dans les monastères.
La charité chrétienne
devient une composante de l'éthique médicale.
Les ancêtres de nos hôpitaux naissent.
En copiant les ouvrages antiques, les moines
perpétuent le savoir des Anciens.
Ils les traduisent dans les langues d'Asie Mineure.
Au fil des conquêtes de l'Islam,
ces ouvrages
sont traduits en Arabe.
Cette culture connait son apogée au 10e siècle.
L'Islam s'étend de l'Indus à l'Espagne.
Rhazès, Avicenne,
ces grands médecins préfigurent un nouvel âge d'or.
À partir du 11e siècle, via l'école de Salerne,
la médecine gréco-arabo-orientale arrive en Europe.
On l'enseigne dans les premières facultés de médecine.
Bientôt, des maîtres laïcs remplacent
les prêtres-médecins.
L'enseignement repose sur la lecture commentée et la dispute.
Il faut méthodiquement étudier la médecine antique,
la disputer, la commenter et s'astreindre
à une discipline de fer.
L'enseignement est un dogme
qui concorde avec celui de la religion.
Faculté et Inquisition
veillent sur le statu quo
des sciences.
En vain.
À Mayence,
Gutenberg invente les caractères mobiles.
Vers 1500,
l'Europe a plus de 1 000 imprimeries.
Opinions et critiques sont publiées en masse.
Bâle, 1527.
Un professeur demande une réforme de la médecine :
Paracelse.
Il rejette l'étude exclusive des Anciens pour favoriser
la pratique au chevet du malade,
et l'observation de la nature.
Pour se faire entendre,
il brûle les traités d'Avicenne et de Galien,
les piliers de l'enseignement.
Après cet affront, il doit fuir.
En Allemagne, il étudie les herbes médicinales.
Dans son laboratoire,
il essaie d'en extraire les principes actifs.
Fer, cuivre, souffre et plomb font partie de sa pharmacopée.
"Du poison ?"
"Tout est poison", dit-il.
"C'est la dose qui transforme le poison en remède."
Il est le premier
à tenter d'agir sur l'organisme par la chimie.
Mais l'œuvre de ce fervent réformateur reste inachevée.
Il meurt en 1541 à Salzbourg.
En 1543, un autre médecin fait parler de lui :
André Vésale.
Son traité, Sur le fonctionnement du corps humain,
marque le début
de l'anatomie moderne.
En anatomie,
les artistes italiens ont de l'avance sur les médecins.
Léonard de Vinci a réalisé des études approfondies.
En médecine, l'anatomie
n'est enseignée qu'aux barbiers-chirurgiens,
lors de démonstrations publiques.
On se réfère à Galien,
dont les instructions remontent à plus de 1 000 ans.
Il était alors interdit de se livrer à l'étude
de cadavres humains.
Il avait donc disséqué des animaux.
Cela a forcément mené à des déductions erronées sur le corps humain.
Vésale est le premier à montrer l'anatomie humaine.
Les dessins de Calcar, élève du Titien, sont parmi les plus beaux
de la littérature médicale.
Pour les médecins après Vésale, l'étude de l'anatomie,
et de la structure du corps humain,
devient une évidence.
Les travaux de Paracelse et Vésale
ont ouvert la voie à la médecine rationnelle d'aujourd'hui.
Qu'en est-il des épidémies
qui déciment l'Europe depuis les croisades ?
Miniatures de manuscrits chrétiens.
Les malades implorent le réconfort.
Après la lèpre, la peste fait rage en Europe.
En 2 ans seulement,
entre 1348 et 1350,
25 millions de personnes auraient péri.
On croit à une sentence divine contre le monde pécheur.
La peinture se fera l'écho de ce monde ébranlé.
La population fuit et laisse les champs
et les villes
à l'abandon.
Voici Cologne durant la peste.
Au début du 16e siècle,
un médecin italien étudie les maladies infectieuses :
Girolamo Fracastoro.
Il parle le premier d'agents pathologiques spécifiques,
qui transmettent les maladies d'homme à homme par contact physique.
Les villes se protègent.
On isole les malades
dans des lazarets.
Quarantaines et signalements
deviennent obligatoires.
Voici le lazaret de Hambourg.
On fuit les villes touchées.
Un habit sinistre
sert à protéger les médecins :
le costume du médecin de peste.
Le bec du masque contient
une éponge parfumée.
Les épidémies graves sont récurrentes.
1656, épidémie de peste à Naples.
Fracastoro ne peut achever ses travaux :
les microscopes n'existent pas encore,
et on ignore l'existence d'agents pathogènes vivants.
Toutefois, la médecine évolue
avec l'essor des sciences naturelles.
En 1628,
l'Anglais William Harvey découvre la circulation sanguine.
Bientôt,
l'injection directe de remèdes
dans le sang
accroit les options thérapeutiques.
Le microscope est inventé.
L'Italien Malpighi fonde l'anatomie microscopique.
En 1683, Leeuwenhoek est le premier
à observer des bactéries.
On ignore encore leur importance, leur dangerosité,
et leur rôle funeste dans les épidémies.
L'Anglais Thomas Sydenham étudie les maladies infectieuses.
Il facilite leur identification.
Vers la fin du 18e siècle,
l'Allemand Johann Peter Frank
propose un ensemble de mesures étatiques pour enrayer les épidémies.
qu'il appelle sa "politique médicale".
La variole tue alors 1 personne sur 10.
En 1798, Edward Jenner initie la vaccination contre la variole
avec de la lymphe bovine :
une première dans la prévention des épidémies.
Il récolte à la fois reconnaissance et moqueries.
La médecine est aux portes du 19e siècle,
peut-être le plus décisif pour elle.
Mais d'abord, revenons en arrière.
Médicastres,
guérisseuses,
charlatans.
Le progrès médical
ne les affecte aucunement.
On caricature
autant leurs méthodes
que la médecine officielle.
Ce dessin s'appelle Les Professeurs.
Voici une caricature du magnétisme animal,
ou des tracteurs du docteur Perkins
censés guérir le nez enluminé des ivrognes.
La phrénologie de Gall inspire les perruquiers.
Les médecins remercient M. Grippe,
de leur assurer des revenus élevés.
Cet accoutrement devait protéger du choléra.
Au 19e siècle encore, les épidémies
catalysent toutes les peurs.
Diphtérie, variole, choléra.
Qui en viendra à bout ?
L'industrialisation
fait émerger des quartiers bondés et malpropres.
En 1847, le jeune Rudolf Virchow veut réformer
la politique médicale et sociale,
pour répondre à une société en transition.
Le voici plus âgé.
Il étudie
les plus petites unités vivantes du corps :
les cellules.
Il leur trouve
notamment une "organisation démocratique".
Voici l'une des dernières photos de lui.
Ses travaux sont publiés en 1858.
Ses disciples acclament ce "pape de la médecine".
Pourquoi ?
Virchow a découvert
que la plus petite unité vivante du corps
porte la vie et les maladies.
La cellule réagit aux stimuli anormaux
et reflète l'étendue des maladies.
Les stimuli trop forts
tuent la cellule.
On découvre rapidement une affinité
entre certaines cellules
et des substances chimiques.
On se tourne vers les microscopes.
En 1876, Robert Koch publie le résultat de ses recherches
sur le charbon,
la première infection décrite aussi complètement.
Sa méthode devient un modèle pour tous les bactériologues.
Ce bacille du charbon a été photographié par Koch.
Une recherche effrénée débute.
La découverte d'un germe permettrait de l'isoler,
d'étudier ses conditions de vie et de le combattre.
Pasteur vient d'étudier avec succès certaines maladies animales.
Dans les labos allemands, les découvertes s'enchainent.
En 1879, Neisser découvre le gonocoque.
En 1880, Eberth trouve le bacille de la fièvre typhoïde,
Hansen, le germe de la lèpre.
En 1882, Koch annonce
avoir trouvé le bacille de la tuberculose,
et lors d'une expédition en Inde en 1883
le bacille virgule du choléra.
On trouve les germes de l'amibiase et de l'érysipèle.
Loeffler parvient à isoler le bacille de la diphtérie.
En même temps, il en précise le diagnostic.
Gaffky, élève et successeur de Koch, isole le bacille du typhus.
Fraenkel découvre le germe de la pneumonie,
Nicolaier le bacille tétanique.
Cette photo de colonie a également été prise par Robert Koch.
Des médecins allemands ont réformé l'enseignement médical au Japon.
Les meilleurs éléments
intègrent les universités allemandes.
Kitasato est l'un d'eux.
Il parvient à isoler l'agent pathogène du tétanos.
Le voici avec Robert Koch, son professeur.
En 1894, il découvre le bacille de la peste
en même temps que Yersin.
Bruce découvre le germe de la maladie du sommeil.
Emil von Behring invente la sérothérapie.
Avec Wernicke, il développe un sérum contre la diphtérie,
avec Kitasato, un sérum contre le tétanos.
Shiga et Kruse découvrent le germe de la dysenterie.
Schaudinn
et Hoffmann
celui de la syphilis.
Voilà juste une partie
des découvertes réalisées au tournant du siècle.
Dans les villes industrielles,
on n'a jamais été aussi bien protégé.
Grâce à Ernst von Bergmann, on peut opérer
dans des conditions quasi stériles.
C'est l'asepsie chirurgicale.
À Munich, Pettenkoffer fonde
l'hygiène moderne.
En Allemagne naît
une protection sociale pour tous.
N'importe qui peut désormais se faire soigner.
C'est le début
de la production industrielle de médicaments.
Les marques de médicaments voient le jour.
ANTIPYRINE
PHÉNACÉTINE
ASPIRINE
Ils réduisent les symptômes,
et favorisent ainsi
la guérison.
Ils sont bientôt exportés à l'international.
Dans certains pays,
faussaires et contrebandiers s'emparent de ces drogues miracles.
On agrandit les labos des usines.
Médecins et chimistes collaborent
avec les universités et les instituts.
Avec le Salvarsan de Paul Ehrlich
on maitrise la syphilis.
Le voici avec son confrère japonais, Hata.
Une nouvelle branche de la pharmacie est née :
la chimiothérapie.
On recherche des substances chimiques
qui ciblent, tuent, ou affaiblissent tant les germes
que l'organisme peut les vaincre tout seul.
Peu avant la Grande Guerre,
on trouve un remède contre la maladie du sommeil :
Bayer 205, la Germanine.
L'Afrique est gravement touchée.
Le peuple des Yems par exemple,
est passé de 12 000 à seulement 600 personnes.
Le Congo a perdu 50 000 personnes,
l'Ouganda les 2/3 de sa population.
Ces prises de vues datant de 1921
en sont un témoignage.
Bayer envoie une équipe dirigée par Kleine
en Rhodésie.
On traite par la Germanine.
Le résultat dépasse les attentes.
On parvient à sauver 4/5 des malades graves.
De plus, ce médicament prévient efficacement la maladie.
L'épidémie est maîtrisée.
Le pays peut à nouveau se repeupler.
C'est un exemple
parmi bien d'autres.
Désormais, on combat nombre de maladies par la chimie.
Vers 1930, Gerhard Domagk découvre des substances chimiques
qui combattent aussi des infections moins graves mais jusque-là tenaces :
les sulfamides.
En 1939, ses travaux sont récompensés
par le prix Nobel.
Encouragés par sa réussite,
les chercheurs se plongent dans l'étude des moisissures.
Elle mène à l'utilisation thérapeutique de la pénicilline,
un antibiotique découvert par l'Anglais Flemming.
Chain, Florey et lui
reçoivent le prix Nobel en 1945.
Tous les États modernes possèdent
de grandes usines pharmaceutiques.
Les médicaments sont devenus
les alliés des médecins
dans la lutte ancestrale
de l'homme contre la maladie
et contre une mort invincible.
La médecine moderne
s'est immensément diversifiée.
Généticiens, psychologues, physiciens
sociologues et biochimistes,
collaborent avec les médecins.
Spécialités de pointe,
et échanges de vues au niveau mondial
vont de pair.
La médecine a conclu un pacte avec la technologie.
Dans nos hôpitaux,
les soignants utilisent de nombreux appareils.
Mais les machines
ne peuvent remplacer
le rayonnement
de la personne du médecin,
qui est déjà thérapeutique.
La technologie
cache derrière sa complexité
le souci de s'occuper du malade.
Une mission
décrite dans le Canon hippocratique :
"Quand on éprouve de l'amour pour les êtres humains,
"on aime aussi l'Art médical."
Comme le disait Paracelse,
"le plus haut degré de la médecine,
"c'est l'amour".
NOUS REMERCIONS LES MUSÉES ET INSTITUTS
D'AMSTERDAM, AUGSBOURG, BERLIN,
BOLOGNE, BRUXELLES,
CHÂTEAU-LANDON, COLMAR, LA HAYE,
DÜSSELDORF, ÉPIDAURE, FRIBOURG,
HANOVRE, COLOGNE, COS, LONDRES, MADRID,
MUNICH, NAPLES, NUREMBERG, PARIS, ROME,
TOKYO, VIENNE, WINDSOR, WOLFENBÜTTEL
RÉFÉRENT EN HISTOIRE MÉDICALE : PR R. HERRLINGER
RÉFÉRENT SCIENTIFIQUE : H. DOMBROWSKI
CAMÉRA : PETER ZELLER, JOCHEN CERHAK,
BUDD HUBRICH, KLAUS PRIOR, JOHN VELOUPULUS
MUSIQUE : PETER SANDLOFF MONTAGE : DAGMAR WORIEN
SCRIPT ET CONCEPTION GRAPHIQUE : JOCHEN REIMER
NARRATEUR : ALEXANDER KERST
RÉALISATEUR : WOLFGANG TEICHERT
UNE PRODUCTION PROFIL-FILM
Sous-titres : Élisabeth Fuchs & Marion Speisser