RKO PATHE, INC. PRÉSENTE THIS IS AMERICA
LES COMBATTANTS DE LA LUTTE ANTI-FRAUDE
PRODUIT PAR JAY BONAFIELD
RÉALISÉ PAR LARRY O'REILLY SUPERVISÉ PAR PHIL REISMAN, JR
COMMENTAIRE DIT PAR DWIGHT WEIST
ÉCRIT PAR JEROME BRONDFIELD
MONTÉ PAR DAVID COOPER MUSIQUE DE NATHANIEL SHILKRET
Ci-gît un homme décédé avant l'heure.
Sa tombe symbolise l'ignorance et la fraude.
La bêtise de John Martin était irrémédiable.
En revanche, celui qui l'a dupé a été puni.
John Martin, qui avait commandé un remède vu sur une publicité,
est mort d'une maladie courante.
Mais son décès s'apparente à un crime,
car une arme à feu ou un couteau n'auraient pas été plus efficaces.
D'autres que feu John Martin avaient vu cette publicité.
Elle a attiré l'attention
de la Food and Drug Administration qui dépend
de la Federal Security Agency.
Elle lutte contre la fraude
dans l'alimentation
et garantit que l'étiquette
des médicaments et cosmétiques correspond au contenu du produit
et que l'action qu'elle vante est bien réelle.
LA VÉRITÉ SUR LA RÉDUCTION DES MÉDICAMENTS
Une publicité arrive entre les mains d'un responsable d'agence.
"Enfin ! Un remède contre le diabète, l'arthrite, les maladies rénales et..."
Une telle liste de bienfaits éveille les soupçons.
Il faut que le bureau régional enquête.
Un réseau de 16 bureaux de district couvre tout le pays.
À New York, l'inspecteur Kennedy, muni de cette seule publicité,
lance la série d'événements qui déterminera si on peut se fier
à l'étiquette d'une préparation nommée "Elixirex".
C'est dans une petite ville industrielle
que Kennedy trouve le fabricant.
D'après son épouse, il est absent,
pour 2 semaines voire un mois.
Elle veut bien lui montrer où l'Elixirex est fabriqué.
C'est à l'arrière, dans le garage.
La Food and Drug Administration ou FDA traque inlassablement les produits
fabriqués dans des conditions douteuses.
Pour l'instant, ce n'est pas l'objectif principal de Kennedy.
Il demande à l'épouse une liste des clients de son mari.
Mais elle n'est au courant de rien. Elle ne saurait même pas où chercher.
L'inspecteur Kennedy n'attend pas le retour du suspect.
Il existe de multiples façons de réunir des preuves.
Kennedy entame un fastidieux travail de terrain.
Dans une société de transport,
il étudie les commandes expédiées aux distributeurs,
ou même aux particuliers, à qui, pour éviter la poste,
on envoie souvent un ou deux flacons par transporteur.
Après l'examen de montagnes de dossiers, sa patience est récompensée.
Voici une demi-douzaine de commandes, dont 3 dans son district.
Ensuite, deuxième étape du travail de l'inspecteur Kennedy :
réunir des éléments pour un éventuel procès,
des preuves que l'Elixirex a été acheté et utilisé.
Cette habitante d'une autre ville en consomme régulièrement.
C'est le meilleur remède contre son arthrite.
D'ailleurs, elle a fini le flacon
et va en commander un autre.
VOUS ENTREZ DANS ELMSFORD
Deux jours plus tard, Kennedy tire le gros lot.
L'épouse de John Martin lui apprend que son mari prenait
de l'Elixirex.
Or, M. Martin est décédé il y a 3 semaines.
Il prenait de l'Elixirex contre son diabète
et avait remplacé ses injections d'insuline
contre cette panacée,
sans en parler à son médecin.
Après avoir scellé le reste de produit,
Kennedy numérote l'échantillon et y appose ses initiales.
Mais la parole de l'épouse du défunt ne suffit pas.
La chaîne de preuves
doit inclure une copie du certificat de décès.
Le diabète
est la cause officielle du décès.
À présent, les agents de la FDA
veulent savoir ce qu'est l'Elixirex.
Que contient-il ?
Dans chaque bureau local, chimistes et micro analystes accomplis
combattent fraude et entourloupes.
Au tour de l'Elixirex.
AGENCE DE SÉCURITÉ FÉDÉRALE
La panacée n'est en réalité rien d'autre
qu'un mélange d'eau
et d'extrait alcoolique d'une certaine herbacée
qui pousse en abondance dans le jardin du fabricant.
Le chef de district comprend
que l'Elixirex viole la loi de façon flagrante.
Il faut un arrêté officiel.
Avant de pouvoir rédiger un procès-verbal contre le fabricant,
on soumet la preuve
aux médecins-conseils de Washington.
Ici, la FDA étudie la question sous l'angle purement médical.
Selon ce comité, quelle est l'action de cette mixture contre des troubles
comme le diabète, l'arthrite,
et autres maux qu'elle promet de guérir ?
La réponse est claire : il n'y en a pas.
La loi est diligente.
Le fabricant a la possibilité de se justifier,
mais il aura du mal à réfuter les preuves.
Il écope d'un an de prison et d'une lourde amende.
Trop tard pour John Martin,
mais pas pour protéger d'autres vies.
Grâce à la vigilance du bureau,
un nouveau spécimen s'ajoute à la liste des tromperies déjà démasquées.
À en croire cette vitrine, notre nation est à la merci de n'importe quoi.
Malheureusement,
il est facile de tromper des proies ignorantes et naïves.
Ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas voir un médecin
sont des cibles faciles pour des appareils loufoques
aussi efficaces que les charmes d'un sorcier guérisseur.
Ce gadget électrique vous guérirait en diffusant des lumières colorées.
Prélassez-vous devant ses rayons,
et vous serez comme neuf !
Imaginez, il s'en est vendu des milliers.
Un grossiste prétendait importer du fromage de Suisse,
En tout cas, c'était sur l'étiquette.
Ce grossiste a fini plus "au frais" que son fromage.
Pour contrer ces infractions,
les différents services doivent se coordonner.
À Washington, un service
prévoit des enquêtes sur critères chronologique et géographique,
pour que les usines de chaque zone soient contrôlées régulièrement.
Même les évolutions économiques jouent un rôle.
En cas de mauvaises récoltes dues à la météo,
la FDA sera encore plus attentive à la qualité
des produits mis en conserve.
AVIS DE GEL DANS LA ZONE DE PRODUCTION D'AGRUMES
Les inspecteurs sont autorisés à visiter sans prévenir
les fabriques qui exportent hors de l'état.
Ils sont presque tous diplômés en sciences :
chimie, bactériologie ou biologie.
Dans les ports, le distributeur ignore quand sa ligne de congélation
sera testée.
Rien qu'à l'odeur, un inspecteur aguerri
saura si ce poisson aurait dû être rejeté.
Pour l'importation d'un produit, c'est l'avis de la FDA qui prévaut.
Chaque cargaison est contrôlée.
Ici, des olives sont prélevées au hasard.
Si ces bouteilles contiennent autre chose que du rhum,
la technique du mirage le révèlera.
Des experts en thé qui ont voué leur vie à ce travail
établissent des critères qualitatifs.
À Washington, un énorme laboratoire assiste
l'ensemble des inspecteurs
tout en menant ses propres recherches.
Le département de microbiologie possède
des échantillons de toutes les plantes connues.
Ils servent à analyser
la composition précise des produits suspects.
On peut absolument tout détecter,
d'un microscopique fragment d'aile de mouche
à un petit morceau d'aigrette de pissenlit.
Ici, ils définissent aussi les normes
des sutures et rubans adhésifs chirurgicaux.
À quel point doivent-ils coller ?
Notre civilisation dite "éclairée" se distingue notamment
par l'essor des vitamines et de l'intérêt qu'on leur porte.
Mais une énorme publicité
entraîne parfois des abus.
Le service des vitamines lutte contre ces abus.
Il est crucial de déterminer si un produit
est conforme à ce qu'il prétend être et a les propriétés qu'il vante.
Les expériences s'enchaînent pour certifier les produits commerciaux,
mais aussi pour tester les théories du service.
Des tests sont faits
sur des souris de la même portée.
Celles qui ont reçu des vitamines grandissent bien.
Les autres sont faibles et chétives.
Passons aux médicaments salvateurs qui méritent le nom
de "remède miraculeux" ou "extraordinaire" :
la pénicilline et la streptomycine.
Ils doivent répondre à des critères
de pureté et d'efficacité très stricts.
Les entreprises pharmaceutiques qui les produisent
doivent faire analyser un échantillon de chaque lot
avant distribution.
La division du contrôle alimentaire travaille sans relâche.
À quel point ?
Un employé s'intéresse à la tendreté de petit pois
"Qualité supérieure".
Si ses dents n'y suffisent pas, ce gadget le renseignera.
Trop dur,
le petit pois ne mérite pas l'étiquette "Qualité supérieure".
La guerre ayant fait grandement progresser la chimie de synthèse,
on utilise de nouveaux composés dans l'agriculture.
Les experts évaluent
si cela affecte les saveurs et le contenu nutritionnel.
Chaque année, les Américaines dépensent des millions en maquillage.
La FDA essaie d'éviter
que le prix de la beauté ne soit tragiquement élevé.
Les dossiers de Washington sont la preuve accablante
qu'en dépit de leurs beaux emballages et de leurs slogans élogieux,
certains de ces produits apparemment inoffensifs
sont inefficaces voire nocifs.
Il ne s'agit pas d'en contester l'utilité,
mais tout produit de beauté vendu sur le marché interétatique,
doit subir
un test d'innocuité.
Tant que leurs cousins des champs
ne les voient pas, ces lapins n'ont rien à craindre.
Quelqu'un a conçu
un produit pour boucler les cheveux que la FDA veut étudier.
Un rôle majeur revient
à la division de certification des colorants.
Aliments, médicaments, et fards renferment des colorants
qu'il est vital de bien connaître.
Ceux qui contiennent du coaltar peuvent être extrêmement dangereux
s'ils sont impurs ou mal utilisés.
Tous les produits doivent être certifiés
avant de pouvoir être vendus.
C'est ici qu'on détermine
les ingrédients d'une "Satisfaction garantie".
Un homme de science y confirme ou conteste
les slogans et emballages
qui affichent "Testé et approuvé" ou "Le meilleur du marché".
Nous ne passons pas une journée sans bénéficier de leur zèle.
Cela hausse constamment notre niveau de vie.
Car nulle part ailleurs dans le monde,
on ne peut acheter et utiliser avec plus de confiance
les 1001 produits de la vie quotidienne.
MÉDICAMENTS SUR ORDONNANCE
Puissent ces jambes infatigables être le symbole
de la vigilance de la nation à l'égard de ses consommateurs,
et de l'assurance que les remparts qui la protègent
sont défendus comme il se doit.
Il en va de notre patrimoine.
Ce combat doit, lui aussi, être remporté.
C'est une lutte contre la duperie, la fraude et parfois la Nature.
Cette vigilance maximale garantit
la santé et le bien-être de notre nation.
FIN
THIS IS AMERICA
Sous-titres : Thibault Noailhat