Transfert d'un film 16 mm original par Colorlab
pour la National Library of Medicine Octobre 2005.
THE UNITED NATIONS FILM BOARD Présente
L'ÉTERNEL COMBAT
Délivre-nous !
Délivre-nous de la peste,
de la faim, de la guerre.
Tel est le cri de l'humanité depuis la nuit des temps.
Aveuglé par l'ignorance, frappé de terreur,
l'homme use de sorcellerie contre la peste noire,
de superstition contre le typhus.
Son combat contre les ravages des épidémies vire au fanatisme.
Victimes de préjugés et d'intolérance,
les malades contagieux sont trop souvent traités avec cruauté.
Malgré la panique ambiante,
et le risque d'être contaminé,
des scientifiques se mettent à l'œuvre.
Ils s'évertuent à faire de la lueur vacillante de la recherche
le phare de la connaissance,
utilisant tous moyens de communication
pour partager leurs découvertes entre eux.
Le Néerlandais Leeuwenhoek
dote les scientifiques du monde entier
de la nouvelle et puissante vision au microscope.
Enfin, grâce à la lumière inquisitrice de la Science,
l'ennemi caché est révélé.
Sus aux maladies contagieuses et à leurs causes,
où qu'elles se trouvent !
L'Italien Spallanzani initie l'étude
de l'origine et du développement des micro-organismes.
Il montre qu'il n'y a pas de fermentation dans un flacon scellé,
mais qu'elle ne se produit
qu'en cas de contact avec les micro-organismes de l'air.
En Angleterre, Jenner élabore les principes de base de la vaccination.
Une petite Britannique est la première à ressentir
la piqûre d'une aiguille de vaccination.
En France, les recherches géniales de Pasteur
livrent la cause des maladies contagieuses.
Il prouve que les microbes en sont à l'origine.
Ainsi, la science médicale progresse et répand la lumière
là où régnaient les ténèbres,
l'espérance où tout n'était que désespoir.
En Allemagne, Koch identifie et isole le bacille de Koch
et le redoutable microbe du choléra.
Au-delà des mers, en Amérique,
Walter Reed et ses collègues prouvent
que le moustique est le seul vecteur de la fièvre jaune.
Ils offrent leur vie et triomphent.
Les préjugés volent en éclats.
L'échange d'informations permet de créer
des armes modernes contre les maladies anciennes.
Ensuite, au cours du 19e siècle,
le monde change radicalement.
C'est la révolution industrielle.
Les modes de vie changent.
Entassés dans les villes, hommes, femmes et enfants
intègrent les rouages d'une vaste machine.
Privés de soleil et des bienfaits de la campagne,
les corps humains rouillent et deviennent plus fragiles.
De nouveaux moyens de transports font rétrécir le monde
qui n'est plus qu'une gigantesque ville encombrée.
Parti d'une zone infectée,
le voyageur transporte sans le savoir des microbes mortels.
Partout où il passe, les microbes s'installent et se diffusent.
Des épidémies éclatent loin des zones infectées connues.
D'un pays à l'autre, d'un continent à l'autre,
un chargement mortel de microbes est acheminé,
et menace à grande échelle l'existence même de l'humanité.
Infections de masse et épidémies menacent chaque ville, chaque pays.
Les recherches à échelle locale ne suffisent plus.
Devant la nécessité d'une défense commune,
les nations s'associent pour lutter contre les épidémies.
Des accords médicaux et des mesures de protection sont établis,
les quarantaines allongées,
des contrôles aux frontières instaurés.
Quand une épidémie frappe,
le pays est soumis à des restrictions particulières.
On isole les porteurs potentiels.
Petit à petit,
les dangers liés à la contagion diminuent.
La guerre.
Comme toutes les autres, la 1ère guerre mondiale
engloutit l'humanité dans la douleur et la mort.
La guerre entraîne fléaux et maladies.
Les épidémies font plus de dégâts que la guerre,
et déciment les civils.
Un tel problème doit être réglé à l'international.
Un réseau d'information médicale est créé.
Il passe par la radio, les journaux, etc.
La Société des Nations diffuse les informations
pour que tous puissent combattre la contagion.
STANDARDISATION BIOLOGIQUE UNIFICATION DES PHARMACOPÉES
Les informations stockées à Genève
intègrent l'arsenal des médecins et scientifiques
en lutte dans le monde entier.
Les rapports sur la santé sont reçus,
enregistrés, classés, collationnés,
et renvoyés pour être utilisés.
Car désormais, les trains se déplacent de gare en gare,
les bateaux de port en port.
Des millions de gens vivent, travaillent et souffrent.
Pour un marin, les adieux sont toujours durs.
Et plus encore quand votre femme brûle de fièvre,
et qu'il faut lever l'ancre.
Vous vous dites : "Pas de quoi s'inquiéter,
"ça ira mieux dans 2-3 jours."
En outre, vous avez besoin d'argent.
Aucun de vous ne se doute...
Le typhus,
ce noir fléau.
"Au revoir !"
Tous deux sont maintenant porteurs de microbes mortels.
Ces microbes vont profiter aux autres marins,
et traverser les mers pour déclencher une terrible épidémie,
n'importe quand, n'importe où.
Les épidémies démarrent n'importe quand, où que vous soyez.
A présent, elle est à l'hôpital.
Aucun doute ! C'est contagieux.
Il faut agir aussitôt.
La vie de ceux qu'elle risque d'infecter
ou a déjà infectés, est en jeu.
Qui est-elle ?
Ses amis, sa famille.
Lancez l'alerte !
Dans le monde entier, dans toutes les langues.
On localise les bateaux partis de cette zone.
"À tous les bateaux en mer.
"Le service des quarantaines doit être informé
"de l'état de santé de tous, où qu'ils soient,
"presque à chaque instant."
Car les épidémies frappent n'importe quand,
où que vous soyez.
Des mesures de protection sont instaurées.
Le service des quarantaines ordonne
l'inspection et le contrôle du bateau.
Le bateau est stoppé et le malade évacué à terre.
On vaccine les autres pour les protéger.
Ensuite, on désinfecte le bateau à fond.
On fait sortir les rats de leurs cachettes
à l'aide de gaz de cyanure.
On fait des fumigations de la proue à la poupe,
des cabines à la coque.
Tout le bateau est désinfecté
avant de pouvoir reprendre sa route en toute sécurité.
DANGER - GAZ EMPOISONNÉ NE PAS APPROCHER
Cette coopération protège l'humanité des épidémies à répétition.
L'action immédiate permet d'écraser un ennemi fulgurant.
De nos jours, les distances sont abolies.
Les avions relient les continents comme les trains les villes.
Les peuples du monde ne font qu'un.
Les ailes des avions les unissent.
Les gens de toutes races, de toutes classes sociales,
changent de pays en quelques heures.
SERVICE DE SANTÉ PUBLIQUE INSPECTION DES QUARANTAINES
Des contrôles médicaux vitaux sont établis
aux carrefours internationaux que sont les aéroports.
Le réseau d'information et services médicaux y repose
sur le modèle de celui des ports.
Mais est-ce suffisant ?
Combien de temps faut-il pour détecter une épidémie potentielle ?
D'un continent à l'autre,
il n'y a que quelques heures de vol.
Mais le choléra met plus de temps à se déclarer.
Il faut 3 à 6 jours pour la fièvre jaune.
La période d'incubation de la variole est de 7 à 16 jours.
Les passagers d'un avion moderne semblent en parfaite santé.
Et c'est le cas.
Comment en être sûr ?
Cette petite fille a-t-elle aussi reçu des microbes en cadeau ?
Si un passager transporte des microbes,
dont certains au stade de l'incubation,
il arrivera à destination avant de présenter des symptômes.
Il est impossible de bloquer tous les passagers plusieurs jours
pour des contrôles médicaux complets.
Aujourd'hui, cette stratégie de défense ne suffit plus.
Il faut éliminer les épidémies à la racine.
Malheureusement, dans certains pays,
il existe des maladies contagieuses à l'état endémique,
c'est-à-dire, en permanence.
Ainsi, certaines régions d'Inde présentent toujours des cas de choléra.
Ce fléau pourrait atteindre l'Europe occidentale.
En Afrique, des formes de malaria sévissent encore.
Une transmission vers l'Amérique du Sud est possible.
Venant du Japon, le choléra pourrait frapper l'ouest des États-Unis.
Les zones toujours infectées sont localisées,
mais peuvent être très étendues,
voire couvrir des continents entiers.
Les moyens de transport modernes suscitent un nouveau danger :
la contamination universelle.
La lutte contre les épidémies est globale,
car le danger de mort concerne le monde entier.
Mais alors, quelle est la réponse ?
Née sous l'égide des Nations Unies,
une nouvelle organisation veut promouvoir le bien-être de tous :
l'Organisation Mondiale de la Santé.
Lors de sa 1ère assemblée, en juillet 1948,
son directeur général, le Dr Chisholm, a déclaré
que cette organisation avait les moyens d'améliorer la santé de tous
et d'éradiquer pour de bon la malaria,
le choléra, la tuberculose et la syphilis.
L'objectif premier de l'OMS
est la lutte contre les maladies à l'échelle mondiale.
Presque tous les représentants nationaux ont signé
la Grande Charte de la Santé.
L'organisation a ainsi l'autorité et les moyens d'agir.
Quel que soit leur point de départ,
les épidémies sont un danger pour le monde entier.
L'OMS fera usage de tous les moyens existants :
l'éducation, la prévention, les soins.
Les peuples du monde seront aidés
par des médecins de toutes races et nations.
Un remarquable mouvement de solidarité mondiale est né.
Déjà très répandue,
la vaccination sera étendue.
Des millions de gens recevront des injections prophylactiques.
Un système de contrôle médical sera mis en place partout.
D'énormes quantités de sérums, de vaccins,
et de nouveaux médicaments
tels la pénicilline et les sulfamides
sont déjà fabriquées à des coûts toujours plus bas.
Des ampoules partent aux 4 coins du monde
pour servir en cas d'urgence.
Un flot continu de nouvelles informations dans toutes les langues
permet la mise en pratique
des dernières découvertes de la médecine moderne.
Le choléra éclate en Égypte,
juste avant la 1ère assemblée de l'OMS.
Les premiers cas sont signalés.
Le Caire alerte toutes les nations.
À New York convergent les commandes
de vaccins et matériel nécessaires
à la lutte contre l'épidémie qui menace l'Égypte.
Le Dr Calderone ordonne :
"De la sulfadiazines, du sérum, des aiguilles, des seringues.
"Autre chose ? Vous aurez tout.
"Aucun souci pour le paiement.
"L'OMS réglera la facture. Faisons vite."
La réaction est rapide.
De France, de Chine et d'Indochine,
d'Union Soviétique et des États-Unis,
les vaccins sont envoyés au plus vite.
Des avions livrent le précieux liquide,
et des milliers d'aiguilles, de seringues, etc.
Toute la population égyptienne est immunisée
en un temps record.
Les malades sont placés en pavillon d'isolement.
Les zones infectées sont méthodiquement désinfectées
L'épidémie est circonscrite,
et complètement éradiquée d'Égypte en 3 mois.
Dans cet éternel combat,
une bataille a été gagnée
par la coopération internationale.
Mais une énorme tâche nous attend.
Une tâche à accomplir pour tous les peuples, par tous les peuples.
La vie de ces enfants-là aussi doit être sauvée.
Pour que la lumière de l'espoir ranime le courage de ceux qui souffrent,
et qu'un sourire illumine le visage des mères,
dans un monde nouveau.
FIN
VIDÉOTHÈQUE DE L'AMERICAN MEDICAL ASSOCIATION
Sous-titres : Élisabeth Fuchs