"Catherine, cette fois encore, est repartie. Catherine, médecin de campagne en ce fin fond du Jura..."

Joel Danet, 25 août 2023

Figures du médecin de campagne dans la télévision française depuis les années 60.

Le médecin de campagne, 1981, réal. Jérôme Habans, 10:04

Des années soixante aux années quatre-vingt, la télévision française a régulièrement traité de la médecine en milieu rural en proposant des portraits de médecins de campagne. Ils nous les montrent sillonnant en voiture des paysages marqués par la nature et l'activité agricole pour se rendre d'une habitation à l'autre. Figure familière des populations locales, le médecin de campagne incarne auprès d'elles l'institution médicale, et plus largement, le service public. Les médecins suivis, femmes et hommes, font part de leur passion intacte pour leur métier, de leur attachement pour leurs patientes et patients, mais aussi de leur sentiment d'épuisement.

Dans Haut-Ariège, le portrait d'un médecin de campagne, réalisé en 1973, le médecin explique : "Il y a quinze ans que je suis médecin dans mon canton de montagne. J'ai 27 communes. Et il est six heures du soir. Et j'en suis à ma quatorzième visite. Je connais toutes les familles. Je suis le seul médecin dans le coin. Je fais 70000 kms chaque année." Sa voix basse et sourde trahit sa lassitude. Dans La médecine rurale, réalisé en 1975 en Bourgogne, le médecin réclame des conditions qui lui permettent de s'extraire régulièrement d'un milieu de pauvreté, particulièrement vulnérable à la maladie : "il est indispensable que nous ayons un niveau de vie décent car dans un environnement de maladie, qui quelquefois est pénible moralement, nous avons besoin d’aller recharger nos batteries, de prendre des vacances, d’avoir des loisirs où la misère, la maladie, la tristesse soient un peu absentes." Catherine, qui exerce dans le Jura, a gardé sa passion pour son métier. Ce qui ne l'empêche pas de se permettre régulièrement des voyages à Paris. « J’apprécie l’air pur, mais de temps en temps, la pollution, j’en ai besoin » explique-t-elle en riant.

Cette production télévisuelle, centrée sur un sujet de santé, est aussi l'occasion d'interroger sur l'avenir de la ruralité.