"Catherine, cette fois encore, est repartie. Catherine, médecin de campagne en ce fin fond du Jura..."

Joel Danet, 25 août 2023

Figures du médecin de campagne dans la télévision française depuis les années 50.

Le médecin de campagne, 1981, réal. Jérôme Habans, 10:04

Des années cinquante aux années quatre-vingt, la télévision française a régulièrement traité de la médecine en milieu rural en proposant des portraits de médecins de campagne. Ils nous les montrent sillonnant en voiture des paysages marqués par la nature et l'activité agricole pour se rendre d'une habitation à l'autre. Figure familière des populations locales, le médecin de campagne incarne auprès d'elles l'institution médicale, et plus largement, le service public. Les médecins suivis, femmes et hommes, font part de leur passion intacte pour leur métier, de leur attachement pour leurs patientes et patients, mais aussi de leur sentiment d'épuisement.

Dans Haut-Ariège, le portrait d'un médecin de campagne, réalisé en 1973, le médecin explique : "Il y a quinze ans que je suis médecin dans mon canton de montagne. J'ai 27 communes. Et il est six heures du soir. Et j'en suis à ma quatorzième visite. Je connais toutes les familles. Je suis le seul médecin dans le coin. Je fais 70000 kms chaque année." Sa voix basse et sourde trahit sa lassitude. Dans La médecine rurale, réalisé en 1975 en Bourgogne, le médecin réclame des conditions qui lui permettent de s'extraire régulièrement d'un milieu de pauvreté, particulièrement exposé aux soucis de santé : "dans un environnement de maladie qui quelquefois est pénible moralement, nous avons besoin d’aller recharger nos batteries, de prendre des vacances, d’avoir des loisirs où la misère, la maladie, la tristesse soient un peu absentes." Dans Le médecin de campagne, réalisé en 1981, le médecin est une femme. Prénommée Catherine dans le film, elle exerce dans le Jura. Si elle a gardé sa passion pour son métier, elle se ménage des échappées régulières à Paris. « J’apprécie l’air pur, mais de temps en temps, la pollution, j’en ai besoin » explique-t-elle en riant.

Cette production télévisuelle, quoique centrée sur un sujet de santé, est l'occasion d'interroger régulièrement et en profondeur sur l'avenir de la ruralité.

Sur Medfilm :

• Un médecin de campagne (INA, 1953)
• Le départ dans la vie (INA, 1961)
• Haut Ariège le portrait d’un médecin de campagne (INA, 1972)
• La médecine rurale (INA, 1975)
• Une femme médecin de campagne (INA, 1977)
• Le médecin de campagne (INA, 1981)