« La fermeture des écoles ou des piscines, la protection contre les mouches ne suffit pas. »

Joel Danet, 28 février 2024

La lutte contre la poliomyélite en France

Diagnostic et traitement de la poliomyélite, Insititut Pasteur, 1958, 48:27.

Après un second pic durant la Seconde Guerre mondiale, une nouvelle vague épidémique de poliomyélite s’est étendue en différentes régions du globe entre 1945 et 1956, semant une véritable psychose. En France, où la déclaration de la maladie avait été rendue obligatoire depuis 1916, ce sont 1 500 à 2 000 cas qui ont été dénombrés chaque année, avec un pic à 4 000 en 1957.

Diagnostic et traitement de la poliomyélite, produit en 1958 par l'Institut Pasteur, explique la maladie et expose ses modes de prise en charge par des images de laboratoire et des prises de vues dans les lieux de soins. D'autres films sont davantage orientés sur la nécessité de se vacciner. La même année 1958, une émission pour la télévision scolaire explique, par la voix de son animateur : « Heureusement, aujourd’hui, on peut se protéger contre cette maladie. Le docteur Salk aux États-Unis, et le professeur Lépine en France ont trouvé un vaccin très efficace. » Réalisé par Pierre Thévenard, médecin et cinéaste, spécialisé en films biologiques et chirurgicaux, La fin d'une angoisse explique le mode de préparation et d'administration du vaccin. Dix ans plus tard, il faut insister : Polio, un autre film scolaire, rappelant que la rééducation implique des contraintes lourdes, invite à un suivi vaccinal : « On n’oubliera pas le rappel tous les cinq ans, après le premier au bout d’un an. »